Signaalwoorden en tekststructuur
Signal words: the skeleton of an argument
B2 · Upper intermediate · ≈ 25 min · setting: Amersfoort, Utrecht
In a B2-level text, half the work isn't about content, but about signposts. Enerzijds promises a second “on the other hand”. Immers says: an explanation of what has just been said is coming. Kortom means a conclusion follows, and you don't need to reread. In reading comprehension exams, the question is often precisely this: what role does this word play in the text?
Six roles
| Role | Words | Example |
|---|---|---|
| enumeration | ten eerste, daarnaast, bovendien, tot slot | Bovendien zijn de kosten gestegen. |
| contrast | daarentegen, echter, integendeel, toch | De prijs is hoog; de kwaliteit daarentegen is uitstekend. |
| concession | weliswaar … maar, hoewel, desondanks | Het plan is weliswaar duur, maar het werkt. |
| cause and effect | immers, namelijk, daardoor, derhalve | Hij komt niet; hij is immers ziek. |
| example and clarification | zo, bijvoorbeeld, met name, dat wil zeggen | Met name jonge gezinnen merken dit. |
| conclusion | kortom, al met al, samenvattend, concluderend | Kortom: er is meer tijd nodig. |
| Role | Words | Example |
|---|---|---|
| enumeration | ten eerste, daarnaast, bovendien, tot slot | Bovendien zijn de kosten gestegen. |
| contrast | daarentegen, echter, integendeel, toch | De prijs is hoog; de kwaliteit daarentegen is uitstekend. |
| concession | weliswaar … maar, hoewel, desondanks | Het plan is weliswaar duur, maar het werkt. |
| cause and effect | immers, namelijk, daardoor, derhalve | Hij komt niet; hij is immers ziek. |
| example and clarification | zo, bijvoorbeeld, met name, dat wil zeggen | Met name jonge gezinnen merken dit. |
| conclusion | kortom, al met al, samenvattend, concluderend | Kortom: er is meer tijd nodig. |
Immers and namelijk explain what has already been said (“after all”, “you see”), while daardoor and derhalve lead to a consequence. Confusing them means reversing the logic.
Word order: three groups
- Adverbs (echter, daarentegen, bovendien, kortom, derhalve) take the first position and require inversion: Bovendien zijn de kosten gestegen.
- Immers and namelijk stand within the sentence and do not change the word order: Hij is immers ziek.
- Conjunctions (hoewel, terwijl, doordat) introduce a subordinate clause — the verb moves to the end.
- Echter most often stands in the middle, without commas: De kosten zijn echter gestegen — this is common in reports.
One thought, three intonations
Het plan is duur. Toch steunen wij het.
The plan is expensive. Yet we support it.
Neutral turn.
Het plan is weliswaar duur, maar het bespaart op termijn geld.
The plan is admittedly expensive, but it saves money in the long run.
Concession that promises a counter-argument.
Het plan is duur. Desondanks heeft de raad ermee ingestemd.
The plan is expensive. Despite this, the council approved it.
More formal, often in writing.
De kosten stijgen. De opbrengsten daarentegen blijven gelijk.
Costs are rising. Revenues, on the other hand, remain the same.
Strict contrast between two quantities.
How a paragraph is structured in an exam
| Line | Function | Signal word |
|---|---|---|
| 1 | thesis | — |
| 2 | first argument | ten eerste, om te beginnen |
| 3 | second argument | daarnaast, bovendien |
| 4 | objection | weliswaar, hoewel, sommigen stellen dat |
| 5 | response to objection | toch, echter, daar staat tegenover dat |
| 6 | conclusion | kortom, al met al |
| Line | Function | Signal word |
|---|---|---|
| 1 | thesis | — |
| 2 | first argument | ten eerste, om te beginnen |
| 3 | second argument | daarnaast, bovendien |
| 4 | objection | weliswaar, hoewel, sommigen stellen dat |
| 5 | response to objection | toch, echter, daar staat tegenover dat |
| 6 | conclusion | kortom, al met al |
If the text has row 4 without row 5, the author has agreed with the objection. This is the answer to the question “what is the author's position”.
Common mistakes
✕ Not like this
Bovendien de kosten zijn gestegen.
✓ Correct
Bovendien zijn de kosten gestegen.
Moreover, costs have gone up.
Why: An adverb at the beginning of a sentence requires inversion.
✕ Not like this
Hij komt niet, immers hij is ziek.
✓ Correct
Hij komt niet; hij is immers ziek.
He isn't coming; he's ill, after all.
Why: “Immers” is not a conjunction; it stands within the sentence.
✕ Not like this
Enerzijds is het duur, anderzijds het werkt goed.
✓ Correct
Enerzijds is het duur, anderzijds werkt het goed.
On the one hand it's expensive, on the other it works well.
Why: anderzijds takes first position, so the verb follows it: anderzijds werkt het. And enerzijds is never used without anderzijds.
✕ Not like this
Kortom, ik wil nog drie punten noemen.
✓ Correct
Tot slot wil ik nog drie punten noemen.
Finally, I'd like to mention three more points.
Why: “Kortom” introduces a summary, not new points.
Essential words
om te beginnen
to begin with, first of all
daarnaast
furthermore
bovendien
moreover
daarentegen
on the other hand, by contrastformeel
echter
howeverformeel
immers
after all, since
namelijk
namely, you see
met name
in particular, especially
dat wil zeggen
that is
daar staat tegenover dat
on the other hand
al met al
all in all
kortom
in short, briefly
sterker nog
what's more, in fact
derhalve
thereforeformeel
| om te beginnen | to begin with, first of all |
| daarnaast | furthermore |
| bovendien | moreover |
| daarentegen | on the other hand, by contrastformeel |
| echter | howeverformeel |
| immers | after all, since |
| namelijk | namely, you see |
| met name | in particular, especially |
| dat wil zeggen | that is |
| daar staat tegenover dat | on the other hand |
| al met al | all in all |
| kortom | in short, briefly |
| sterker nog | what's more, in fact |
| derhalve | thereforeformeel |
1. Which word makes the right promise
Kies het juiste signaalwoord.
Choose the correct signal word.
- 1De huur stijgt. blijven de lonen gelijk.
Rents are rising. Wages, on the other hand, remain the same.
- 2Hij komt vandaag niet; hij is ziek.
He's not coming today; he's ill, after all.
- 3De cijfers zijn duidelijk. : het beleid werkt.
The figures are clear. In short, the policy works.
- 4Het voorstel is duur, maar het levert op termijn geld op.
The proposal is admittedly expensive, but it pays off in the long run.
- 5De regeling geldt voor iedereen, voor gezinnen met kinderen.
The scheme applies to everyone, especially to families with children.
- 6De aanvraag is te laat ingediend. wordt deze niet behandeld.
The application was submitted late. Therefore, it will not be considered.
- 7Het is druk in de wijk. is er te weinig parkeerruimte.
The area is crowded. Furthermore, there's not enough parking.
- 8is de zaal te klein, anderzijds ligt hij wel centraal.
On the one hand, the hall is too small; on the other, it is centrally located.
Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →