NLnl-learn
ENUARU

Nuance en gradatie

Nuance and degree: enigszins, beduidend, allerminst

C1 · Advanced · ≈ 24 min

At B1 level, een beetje, heel and helemaal niet were enough. C1 level means precision: enigszins teleurgesteld and ietwat teleurgesteld sound different, as an adverb, beduidend goes before a comparative, and niet bepaald goedkoop is a polite way of saying “very expensive”. The Dutch love understatement, so you need to hear the scale in reverse too.

Feedback on a presentation

Tap a highlighted word to see its translation.

Na de presentatie van een nieuwe collega vroeg de manager om feedback. Bas begon: 'Het was kort.' Iedereen lachte; hij bedoelde dat het was.

Anouk was positiever: 'De analyse was grondig, en de cijfers waren beter onderbouwd dan vorig jaar.' Alex vond de conclusie : 'De groei is , maar het gaat pas om één kwartaal.'

Sanne was overtuigd. 'Het plan is haalbaar,' zei ze. 'Ik ben tegen groei, maar dit budget is het hoogste van alle afdelingen.'

De collega zelf bleef rustig. 'Ik ben geschrokken,' grapte hij. 'Volgende keer maak ik hem korter.'

Words from the text · 15
Show translation (try it without first)

After a new colleague's presentation the manager asked for feedback. Bas began: 'It wasn't exactly short.' Everyone laughed; he meant it was rather long-winded.

Anouk was more positive: 'The analysis was extremely thorough, and the figures were significantly better supported than last year.' Alex thought the conclusion somewhat premature: 'The growth is substantial, but it's only one quarter so far.'

Sanne was not in the least convinced. 'The plan is anything but feasible,' she said. 'I'm by no means against growth, but this budget is by far the highest of all departments.'

The colleague himself stayed pretty calm. 'I'm slightly shaken,' he joked. 'Next time I'll make it considerably shorter.'

Weaker: a little, partly

Softeners
WordEnglishRegister and nuance
enigszinssomewhat, to some extentformal, neutral: enigszins verrast
ietwatslightlyformal, a little old-fashioned
lichtelijkslightlyoften with irony: lichtelijk overdreven — greatly exaggerated
een tikje / een tikkeltjea tad, a touchcolloquial, gentle
min of meermore or lessneutral
tamelijk / vrijquiteneutral: vrij druk
redelijkquite, reasonablyredelijk goed — not bad, but not excellent
nogalratheroften with criticism: Dat is nogal duur.
bestquite, prettywith pleasant surprise: Het was best leuk.

Nogal and best are the same degree, different mood: Het is nogal ver — a complaint, Het is best ver — “a bit far, but it’s fine”; Het was best gezellig — “unexpectedly nice”.

Stronger: significantly, extremely

Intensifiers

  • Word

    zeer

    English

    very

    Register and usage

    neutral-written

  • Word

    uiterst

    English

    extremely

    Register and usage

    formal: uiterst zorgvuldig

  • Word

    buitengewoon

    English

    exceptionally

    Register and usage

    formal, with evaluation

  • Word

    bijzonder

    English

    especially

    Register and usage

    bijzonder interessant

  • Word

    hartstikke / ontzettend / enorm

    English

    terribly, awfully

    Register and usage

    colloquial: hartstikke leuk

  • Word

    beduidend / aanzienlijk

    English

    considerably

    Register and usage

    as adverbs, with a comparative: beduidend hoger; but een aanzienlijk bedrag

  • Word

    fors

    English

    hefty, substantial

    Register and usage

    for increases and amounts: een forse stijging

  • Word

    veruit

    English

    by far

    Register and usage

    with a superlative: veruit de beste

Collocations

✕ Not like this

De kosten zijn beduidend hoog.

✓ Correct

De kosten zijn beduidend hoger dan vorig jaar.

Costs are significantly higher than last year.

Why: Beduidend and aanzienlijk strengthen a comparison.

✕ Not like this

Dit is veruit goed.

✓ Correct

Dit is veruit het beste voorstel.

This is by far the best proposal.

Why: Veruit comes before a superlative.

✕ Not like this

Het rapport is hartstikke zorgvuldig opgesteld.

✓ Correct

Het rapport is uiterst zorgvuldig opgesteld.

The report has been drawn up extremely carefully.

Why: In formal texts, this is a formal intensifier.

Negation and understatement

From “not really” to “by no means”
ExpressionLiteral meaningActual meaning
niet bepaaldnot exactlynot at all: niet bepaald goedkoop — expensive
niet echtnot verya soft “no”
allesbehalveanything butnot at all: allesbehalve eenvoudig
allerminstnot in the leastliterary: Ik ben allerminst overtuigd.
geenszinsby no meansvery formal: Dat is geenszins de bedoeling.
bepaald nietdefinitely notfirm, sometimes with reproach
het is niet slechtnot badoften = good, almost praise

Niet bepaald and bepaald niet are different: the first is an ironic understatement (Hij is niet bepaald snel — he is slow), the second is a direct, firm “no” (Dat is bepaald niet de bedoeling).

How it sounds

  • De resultaten zijn enigszins teleurstellend.

    The results are somewhat disappointing.

  • Het aantal klachten ligt beduidend lager dan vorig jaar.

    The number of complaints is considerably lower than last year.

  • Die conclusie is lichtelijk voorbarig.

    That conclusion is a touch premature.

  • Een huis vinden in Amsterdam is allesbehalve eenvoudig.

    Finding a house in Amsterdam is anything but easy.

  • Ik ben er allerminst van overtuigd dat dit werkt.

    I am not in the least convinced that this will work.

Gesprek — Na de voorstelling

Nora and Janine are leaving the theatre.

  1. Nora

    En? Wat vond je ervan?

    So, what did you think?

  2. Janine

    Best aardig. Het eerste deel was wel een tikje langdradig.

    Quite nice. The first part was a tad long-winded, though.

  3. Nora

    Een tikje? Ik ben bijna in slaap gevallen.

    A tad? I nearly fell asleep.

  4. Janine

    Oké, de regie was niet bepaald vlot. Maar de hoofdrolspeelster was buitengewoon goed.

    Okay, the direction wasn't exactly brisk. But the lead actress was exceptionally good.

  5. Nora

    Daar ben ik het mee eens. Veruit de beste van de avond.

    I agree with that. By far the best of the evening.

Words from the lesson

  • enigszins

    somewhat, to some extentformeel

  • ietwat

    slightly, somewhatformeel

  • lichtelijk

    slightly (often ironic)

  • een tikje

    a tad, a touchspreektaal

  • tamelijk

    fairly, rather

  • nogal

    rather, quite (often critical)

  • best

    quite, pretty (better than expected)

  • uiterst

    extremelyformeel

  • buitengewoon

    exceptionally

  • hartstikke

    really, terribly (informal)spreektaal

  • beduidend

    considerably (with a comparative)

  • aanzienlijk

    considerably, substantially

  • fors

    hefty, substantial

  • veruit

    by far (with a superlative)

  • niet bepaald

    not exactly (ironic)

  • allesbehalve

    anything but

  • allerminst

    not in the slightestformeel

  • geenszins

    by no meansformeel

  • langdradig

    long-winded

  • voorbarig

    premature

Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →