Stilistische woordvolgorde
Emphasis through word order: Opvallend is dat…
C1 · Advanced · ≈ 24 min · setting: Eindhoven, Tilburg
At B2 level, you learned to put information that links a sentence to the previous one at the beginning. At C1, word order becomes a tool for emphasis: Opvallend is dat niemand reageerde — it's striking that nobody reacted, Het is de gemeente die beslist, niet de provincie — it's the municipality that decides, Het project is duurder geworden dan verwacht — the comparison is moved after the verb so the phrase doesn't fall apart. These are three techniques that are essential for any good article.
Adjective first
| Construction | Meaning | Where it occurs |
|---|---|---|
| Opvallend is dat … | it's striking that… | reports, news |
| Belangrijk is dat … | it's important that… / it's important for… to… | instructions, decisions |
| Duidelijk is dat … | it's clear that… | conclusions |
| Feit is dat … | the fact is that… | polemics |
| Gezegd moet worden dat … | it must be said that… | caveat in an article |
| Vast staat dat … | it has been established that… | legal and scientific texts |
| Wat opvalt, is dat … | what stands out is that… | spoken and written language |
| Construction | Meaning | Where it occurs |
|---|---|---|
| Opvallend is dat … | it's striking that… | reports, news |
| Belangrijk is dat … | it's important that… / it's important for… to… | instructions, decisions |
| Duidelijk is dat … | it's clear that… | conclusions |
| Feit is dat … | the fact is that… | polemics |
| Gezegd moet worden dat … | it must be said that… | caveat in an article |
| Vast staat dat … | it has been established that… | legal and scientific texts |
| Wat opvalt, is dat … | what stands out is that… | spoken and written language |
The order is fixed: adjective — is — subordinate clause with dat. Without het: Het opvallend is ✗ — incorrect. The variant Wat opvalt, is dat… — with a comma after the first part.
Het is … die/dat
Cleft sentence
Het is niet de prijs die mensen afschrikt, maar de wachttijd.
It's not the price that deters people, but the waiting time.
Contrast: we highlight one thing, negate another.
Het was pas in 2019 dat de regel werd ingevoerd.
It was only in 2019 that the rule was introduced.
Het zijn vooral jongeren die thuiswerken.
It is mainly young people who work from home.
Plural of the highlighted word → het zijn.
Het is juist deze groep waarvoor de maatregel bedoeld is.
It is precisely this group that the measure is intended for.
With a preposition — waarvoor, waarmee, waarover.
Moving elements after the verb
| Part | Example | Moving it after the verbs |
|---|---|---|
| subordinate clause | Hij heeft gezegd dat hij later komt. | obligatory |
| comparison with dan/als | Het project is duurder geworden dan verwacht. | almost always |
| heavy prepositional phrase | We hebben lang gewacht op een reactie van de gemeente. | optional — makes the sentence easier to read |
| noun object | Ik heb gelezen het rapport ✗ → Ik heb het rapport gelezen. | impossible |
| Part | Example | Moving it after the verbs |
|---|---|---|
| subordinate clause | Hij heeft gezegd dat hij later komt. | obligatory |
| comparison with dan/als | Het project is duurder geworden dan verwacht. | almost always |
| heavy prepositional phrase | We hebben lang gewacht op een reactie van de gemeente. | optional — makes the sentence easier to read |
| noun object | Ik heb gelezen het rapport ✗ → Ik heb het rapport gelezen. | impossible |
Rule for reading: if dat, of, dan, als or a preposition comes after the last verb, this is normal extraposition, not a mistake. Rule for writing: move a long prepositional phrase after the verbs if, without that, the verbs at the end of the sentence end up too far from the subject.
Common mistakes
✕ Not like this
Het opvallend is dat niemand reageerde.
✓ Correct
Opvallend is dat niemand reageerde. / Het is opvallend dat niemand reageerde.
Remarkably, nobody responded.
Why: Either the adjective comes first without het, or the normal word order with het.
✕ Not like this
Het is de jongeren die thuiswerken.
✓ Correct
Het zijn de jongeren die thuiswerken.
It's the young people who work from home.
Why: The verb agrees with the highlighted plural word.
✕ Not like this
Wij hebben besproken het voorstel.
✓ Correct
Wij hebben het voorstel besproken.
We discussed the proposal.
Why: A noun object cannot be moved after the verb.
✕ Not like this
Het is duurder dan verwacht geworden.
✓ Correct
Het is duurder geworden dan verwacht.
It turned out more expensive than expected.
Why: A comparison with dan is moved after the verb.
Emphasis formulas
Opvallend is dat …
it is remarkable that…formeel
Feit is dat …
the fact is that…
Vast staat dat …
it has been established that…formeel
Gezegd moet worden dat …
it has to be said that…formeel
Wat opvalt, is dat …
what is striking is that…
Het is juist … die
it is precisely … that/who
de uitzetting
extraposition (moving part of the sentence after the verbs)
| Opvallend is dat … | it is remarkable that…formeel |
| Feit is dat … | the fact is that… |
| Vast staat dat … | it has been established that…formeel |
| Gezegd moet worden dat … | it has to be said that…formeel |
| Wat opvalt, is dat … | what is striking is that… |
| Het is juist … die | it is precisely … that/who |
| de uitzetting | extraposition (moving part of the sentence after the verbs) |
1. Choose the form
Kies de juiste vorm.
Choose the correct option.
- 1dat de helft van de bewoners niet reageerde.
It is remarkable that half of the residents did not respond.
- 2Het vooral jongeren die thuiswerken.
It is mainly young people who work from home.
- 3Het project is duurder geworden verwacht.
The project turned out to be more expensive than expected.
- 4Het is juist deze groep de maatregel bedoeld is.
The measure is intended precisely for this group.
- 5staat dat de verdachte ter plaatse was.
It has been established that the suspect was at the scene.
- 6Wat opvalt, dat de kosten niet genoemd worden.
What is striking is that the costs are not mentioned.
Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →