Academisch Nederlands

Academic Dutch: onderzoeksvraag, steekproef, bevinding

C1 · Advanced · ≈ 26 min · setting: Utrecht, Wageningen

Anyone studying at a Dutch university, writing a scriptie (thesis), or simply reading popular science articles in NRC and de Volkskrant, will encounter the same set of words: onderzoeksvraag, steekproef, significant, bevinding, beperking. Most are similar to English, but with pitfalls: significant here doesn't mean “large”, discussie is not a dispute, and betrouwbaar and valide are not synonyms. This lesson collects these words as they appear throughout a research process — from question to conclusions.

Thijs's PhD

Tap a highlighted word to see its translation.

Thijs volgend jaar op een onderzoek naar thuiswerken. Zijn luidt: maakt thuiswerken mensen productiever? Die heeft hij opgesplitst in drie .

Zijn was dat thuiswerkers meer gedaan krijgen. Om die te , hij een onder 1.200 . De was voor de Nederlandse beroepsbevolking.

De belangrijkste : thuiswerkers rapporteren een hogere productiviteit, en het verschil is . Maar een kan hij niet aantonen: misschien werken juist de productiefste mensen vaker thuis.

Zijn wijst op nog een : het gaat om zelfrapportage, en dat meetinstrument is niet erg . Eén , iemand die beweerde negentig uur per week te werken, haalde hij uit de data. In de discussie kan hij het effect hooguit .

Words from the text · 18

Show translation (try it without first)

Next year Thijs will defend his PhD on working from home. His research question is: does working from home make people more productive? He has split it into three sub-questions.

His hypothesis was that home workers get more done. To test it, he ran a survey among 1,200 respondents. The sample was representative of the Dutch working population.

The main finding: home workers report considerably higher productivity, and the difference is significant. But he can't demonstrate a causal relationship: perhaps it's precisely the most productive people who work from home more often.

His supervisor points out another limitation: it's self-reporting, and that measuring instrument isn't very reliable. He removed one outlier, someone who claimed to work ninety hours a week, from the data. In the discussion he can at most make the effect plausible.

Research design

From question to data

Dutch
de onderzoeksvraag / de hoofdvraag
English
research (main) question
How it's used
De hoofdvraag luidt: …
Dutch
de deelvraag
English
sub-question
How it's used
the main question is broken down into 3–5 deelvragen
Dutch
de hypothese
English
hypothesis
How it's used
een hypothese toetsen — to test a hypothesis
Dutch
de onderzoeksopzet
English
research design
How it's used
how the research is structured overall
Dutch
de steekproef
English
sample
How it's used
een aselecte steekproef — a random sample
Dutch
de populatie
English
population
How it's used
everyone about whom conclusions are drawn
Dutch
de respondent
English
respondent
How it's used
someone who answers a questionnaire
Dutch
de enquête / de vragenlijst
English
survey / questionnaire
How it's used
een enquête afnemen — to conduct a survey
Dutch
kwalitatief / kwantitatief
English
qualitative / quantitative
How it's used
interviews and observation / numbers and statistics
Dutch
de literatuurstudie
English
literature review
How it's used
what is already known on the topic

Dutch	English	How it's used
de onderzoeksvraag / de hoofdvraag	research (main) question	De hoofdvraag luidt: …
de deelvraag	sub-question	the main question is broken down into 3–5 deelvragen
de hypothese	hypothesis	een hypothese toetsen — to test a hypothesis
de onderzoeksopzet	research design	how the research is structured overall
de steekproef	sample	een aselecte steekproef — a random sample
de populatie	population	everyone about whom conclusions are drawn
de respondent	respondent	someone who answers a questionnaire
de enquête / de vragenlijst	survey / questionnaire	een enquête afnemen — to conduct a survey
kwalitatief / kwantitatief	qualitative / quantitative	interviews and observation / numbers and statistics
de literatuurstudie	literature review	what is already known on the topic

A Dutch scriptie (thesis) is almost always structured around a hoofdvraag (main question) and deelvragen (sub-questions): the supervisor's first question will be Wat is je onderzoeksvraag? If the question doesn't fit into a single sentence, it hasn't been formulated yet.

Results and their evaluation

What was found and how much to trust it

Dutch
de bevinding
English
finding
Explanation
usually plural: de belangrijkste bevindingen
Dutch
significant
English
statistically significant
Explanation
unlikely to be due to chance — does not mean “large”
Dutch
de correlatie / het verband
English
correlation / relationship
Explanation
two variables change together
Dutch
een causaal verband / het causale verband
English
causal relationship
Explanation
one causes the other — harder to prove
Dutch
de uitschieter
English
outlier
Explanation
a value that stands out sharply from the rest
Dutch
representatief
English
representative
Explanation
the sample resembles the entire populatie
Dutch
betrouwbaar / de betrouwbaarheid
English
reliable / reliability
Explanation
repeated measurement will give the same result
Dutch
valide / de validiteit
English
valid / validity
Explanation
we are measuring exactly what we intended
Dutch
de beperking
English
limitation
Explanation
Een beperking van dit onderzoek is …
Dutch
aantonen / aannemelijk maken
English
to prove / to make plausible
Explanation
in articles, the latter is more common — see the lesson on cautious phrasing

Dutch	English	Explanation
de bevinding	finding	usually plural: de belangrijkste bevindingen
significant	statistically significant	unlikely to be due to chance — does not mean “large”
de correlatie / het verband	correlation / relationship	two variables change together
een causaal verband / het causale verband	causal relationship	one causes the other — harder to prove
de uitschieter	outlier	a value that stands out sharply from the rest
representatief	representative	the sample resembles the entire populatie
betrouwbaar / de betrouwbaarheid	reliable / reliability	repeated measurement will give the same result
valide / de validiteit	valid / validity	we are measuring exactly what we intended
de beperking	limitation	Een beperking van dit onderzoek is …
aantonen / aannemelijk maken	to prove / to make plausible	in articles, the latter is more common — see the lesson on cautious phrasing

Parts of an academic paper

Thesis and article in order

Part
de samenvatting / het abstract
English
abstract
What it contains
the entire paper in half a page
Part
de inleiding
English
introduction
What it contains
reason, main question, plan
Part
het theoretisch kader
English
theoretical framework
What it contains
concepts and previous research
Part
de methode
English
method
What it contains
who, what, how and when was measured
Part
de resultaten
English
results
What it contains
only facts, no evaluations
Part
de discussie
English
discussion
What it contains
what it means, limitations, comparison with others
Part
de conclusie
English
conclusion
What it contains
answer to the main question
Part
de literatuurlijst
English
bibliography
What it contains
usually in APA style

Part	English	What it contains
de samenvatting / het abstract	abstract	the entire paper in half a page
de inleiding	introduction	reason, main question, plan
het theoretisch kader	theoretical framework	concepts and previous research
de methode	method	who, what, how and when was measured
de resultaten	results	only facts, no evaluations
de discussie	discussion	what it means, limitations, comparison with others
de conclusie	conclusion	answer to the main question
de literatuurlijst	bibliography	usually in APA style

People and procedures

de begeleider — the supervisor of a scriptie; for a dissertation, it's de promotor.
het proefschrift — dissertation; promoveren — to defend it and obtain a doctorate; the person writing it is de promovendus.
de bronvermelding — references to sources; without it, the text is considered plagiaat.
peer review / de collegiale toetsing — the review of an article by other academics before publication.

How it sounds in an article

De hoofdvraag luidt: in hoeverre beïnvloedt thuiswerken de werktevredenheid?
The main question is: to what extent does working from home affect job satisfaction?
De enquête werd afgenomen onder een aselecte steekproef van 1.200 respondenten.
The survey was conducted among a random sample of 1,200 respondents.
Het verschil is significant, maar klein.
The difference is significant, but small.
Een beperking van dit onderzoek is dat de steekproef niet representatief is.
A limitation of this study is that the sample is not representative.
Deze bevindingen maken een causaal verband aannemelijk, maar tonen het niet aan.
These results make a causal link plausible, but do not prove it.

Gesprek — Bij de begeleider

Mila shows her supervisor the plan for her scriptie.

Joost
Wat is precies je onderzoeksvraag?
What exactly is your research question?
Mila
Of taalcafés nieuwkomers helpen sneller werk te vinden.
Whether language cafés help newcomers find work faster.
Joost
Mooi. En hoe groot wordt je steekproef?
Nice. And how big will your sample be?
Mila
Veertig respondenten, via drie taalcafés in de regio.
Forty respondents, from three language cafés in the region.
Joost
Dan is hij niet representatief. Noem dat in je discussie als beperking.
Then it isn't representative. Mention that in your discussion as a limitation.
Mila
En als ik een verband vind?
And what if I find a link?
Joost
Dan schrijf je dat het een verband is, geen bewijs van oorzaak.
Then you write that it's a link, not proof of cause.

Lesson words

de onderzoeksvraagpl. onderzoeksvragen
research question
de deelvraagpl. deelvragen
sub-question
de hypothesepl. hypothesen
hypothesis
een hypothese toetsen
to test a hypothesisformeel
de steekproefpl. steekproeven
sample
de respondentpl. respondenten
respondent
een enquête afnemen
to conduct a survey
de bevindingpl. bevindingen
finding
significant
statistically significant
aanzienlijk
considerable, substantial
een causaal verband
causal link
de uitschieterpl. uitschieters
outlier
representatief
representative
betrouwbaar
reliable (of a measurement)
valide
valid
de beperkingpl. beperkingen
limitation
aannemelijk maken
to make plausibleformeel
de begeleiderpl. begeleiders
supervisor
het proefschriftpl. proefschriften
doctoral thesis, dissertation
promoveren
to obtain a doctorate

de onderzoeksvraagpl. onderzoeksvragen	research question
de deelvraagpl. deelvragen	sub-question
de hypothesepl. hypothesen	hypothesis
een hypothese toetsen	to test a hypothesisformeel
de steekproefpl. steekproeven	sample
de respondentpl. respondenten	respondent
een enquête afnemen	to conduct a survey
de bevindingpl. bevindingen	finding
significant	statistically significant
aanzienlijk	considerable, substantial
een causaal verband	causal link
de uitschieterpl. uitschieters	outlier
representatief	representative
betrouwbaar	reliable (of a measurement)
valide	valid
de beperkingpl. beperkingen	limitation
aannemelijk maken	to make plausibleformeel
de begeleiderpl. begeleiders	supervisor
het proefschriftpl. proefschriften	doctoral thesis, dissertation
promoveren	to obtain a doctorate

Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →