Juridische taal

Legal language: eiser, dagvaarding, hoger beroep

C1 · Advanced · ≈ 27 min · setting: Den Haag, Arnhem

Legal Dutch turns up more often than you'd think: a letter from a deurwaarder, a municipal decision with the note Bent u het niet eens? Dan kunt u bezwaar maken, news about a hoger beroep in a high-profile case. The words here are precise: vonnis and arrest are both judgments, but from different courts; bezwaar and beroep are both ways of challenging a decision, but at different stages. This lesson sorts out these distinctions.

Getting the deposit back in court

Tap a highlighted word to see its translation.

Na hun verhuizing kregen Alex en Nora hun borg van 2.400 euro niet terug. De verhuurder beweerde dat de vloer beschadigd was. Alex hem per aangetekende brief : betalen binnen veertien dagen.

Er gebeurde niets. Dus Alex de verhuurder bij de kantonrechter. Alex was de , de verhuurder de . Een bracht de rond.

Op de liet Alex foto's zien van de oplevering. De rechter deed na vier weken . In het stond dat de verhuurder de borg het huurcontract moet terugbetalen, plus rente.

De verhuurder dreigde , maar zag daar uiteindelijk van af. Ze een : hij betaalt in twee termijnen, Alex afziet van extra proceskosten. Alex stemde in, zijn recht om opnieuw naar de rechter te stappen als de tweede termijn uitblijft.

Words from the text · 14

Show translation (try it without first)

After moving out, Alex and Nora didn't get their 2,400-euro deposit back. The landlord claimed the floor was damaged. Alex served him a formal notice of default by registered letter: pay within fourteen days.

Nothing happened. So Alex summoned the landlord before the sub-district court. Alex was the claimant, the landlord the defendant. A bailiff served the writ of summons.

At the hearing Alex showed photos of the handover. Four weeks later the judge gave a ruling. The judgment stated that under the tenancy agreement the landlord must repay the deposit, plus interest.

The landlord threatened to appeal, but in the end decided against it. They reached a settlement: he pays in two instalments, provided Alex waives extra legal costs. Alex agreed, without prejudice to his right to go back to court if the second instalment doesn't arrive.

Who's who

Parties and participants

Dutch	English	Context
de eiser / de eiseres	plaintiff	civil case
de gedaagde	defendant	civil case
de verdachte	suspect, accused	criminal case
het Openbaar Ministerie (OM)	public prosecution service	criminal case
de officier van justitie	public prosecutor	De officier eist twee jaar cel.
de advocaat	lawyer	written as mr. before the name
de rechter	judge	de kantonrechter — judge for minor cases
de deurwaarder	bailiff	serves summonses, collects debts
de getuige	witness	een getuige horen — to hear a witness

Dutch	English	Context
de eiser / de eiseres	plaintiff	civil case
de gedaagde	defendant	civil case
de verdachte	suspect, accused	criminal case
het Openbaar Ministerie (OM)	public prosecution service	criminal case
de officier van justitie	public prosecutor	De officier eist twee jaar cel.
de advocaat	lawyer	written as mr. before the name
de rechter	judge	de kantonrechter — judge for minor cases
de deurwaarder	bailiff	serves summonses, collects debts
de getuige	witness	een getuige horen — to hear a witness

A kantonrechter handles cases concerning employment contracts, tenancy, and consumer disputes, as well as monetary claims up to €25,000. You can appear without a lawyer in these cases.

Course of a case

From summons to cassation

Step	English	Explanation
de dagvaarding	summons, writ	official court summons; iemand dagvaarden
de zitting	court hearing	De zitting is openbaar.
de eis	claim; for the prosecutor — requested sentence	De eis werd toegewezen / afgewezen.
de uitspraak	decision (general word)	De rechter doet over twee weken uitspraak.
het vonnis	judgment (first instance)	issued by the rechtbank
het arrest	judgment (appeal or cassation)	issued by the gerechtshof and Hoge Raad
in hoger beroep gaan	to lodge an appeal	the case goes to the gerechtshof
in cassatie gaan	to appeal in cassation	the Hoge Raad only reviews the application of the law
de schikking	out-of-court settlement	Partijen hebben een schikking getroffen.

Step	English	Explanation
de dagvaarding	summons, writ	official court summons; iemand dagvaarden
de zitting	court hearing	De zitting is openbaar.
de eis	claim; for the prosecutor — requested sentence	De eis werd toegewezen / afgewezen.
de uitspraak	decision (general word)	De rechter doet over twee weken uitspraak.
het vonnis	judgment (first instance)	issued by the rechtbank
het arrest	judgment (appeal or cassation)	issued by the gerechtshof and Hoge Raad
in hoger beroep gaan	to lodge an appeal	the case goes to the gerechtshof
in cassatie gaan	to appeal in cassation	the Hoge Raad only reviews the application of the law
de schikking	out-of-court settlement	Partijen hebben een schikking getroffen.

Most common confusions

✕ Not like this

Het gerechtshof heeft een vonnis gewezen.

✓ Correct

Het gerechtshof heeft arrest gewezen.

The court of appeal has delivered its judgment.

Why: A vonnis is issued by the rechtbank; the hof and Hoge Raad issue an arrest.

✕ Not like this

Ik ga in beroep bij de gemeente.

✓ Correct

Ik maak bezwaar bij de gemeente.

I'm lodging an objection with the municipality.

Why: First, bezwaar is lodged with the body that made the decision.

✕ Not like this

De verdachte heeft de eiser aangeklaagd.

✓ Correct

De eiser heeft de gedaagde gedagvaard.

The claimant has summoned the defendant.

Why: Eiser/gedaagde are used in civil cases; verdachte in criminal cases.

Bezwaar and beroep: disputes with the authorities

Besluit — a decision by a government body: municipality, Belastingdienst, UWV, IND.
Bezwaar maken — to object in writing to the same body, usually within six weeks. The body reviews its decision.
Beslissing op bezwaar — the response to the objection.
In beroep gaan — if the response is unsatisfactory, the case goes to a judge (rechtbank, administrative law division).
Hoger beroep — further, to the highest administrative court.

Connecting words in legal texts

Short but significant

Word
krachtens / op grond van
Meaning
by virtue of, under
Example
krachtens artikel 7 van de wet
Word
ingevolge
Meaning
in accordance with
Example
ingevolge de huurovereenkomst
Word
mits
Meaning
provided that
Example
toegestaan, mits vooraf gemeld
Word
tenzij
Meaning
unless
Example
verboden, tenzij anders bepaald
Word
onverminderd
Meaning
without prejudice to, notwithstanding
Example
onverminderd het recht op schadevergoeding
Word
aansprakelijk
Meaning
liable
Example
aansprakelijk stellen voor de schade
Word
de ondergetekende
Meaning
the undersigned
Example
in applications and powers of attorney

Word	Meaning	Example
krachtens / op grond van	by virtue of, under	krachtens artikel 7 van de wet
ingevolge	in accordance with	ingevolge de huurovereenkomst
mits	provided that	toegestaan, mits vooraf gemeld
tenzij	unless	verboden, tenzij anders bepaald
onverminderd	without prejudice to, notwithstanding	onverminderd het recht op schadevergoeding
aansprakelijk	liable	aansprakelijk stellen voor de schade
de ondergetekende	the undersigned	in applications and powers of attorney

Mits and tenzij are a pair of opposites: mits sets a condition under which something is allowed, tenzij sets an exception under which something is not allowed.

How it sounds in news and letters

Het OM gaat in hoger beroep tegen de vrijspraak.
The public prosecutor's office will appeal the acquittal.
De kantonrechter wees de eis van de werkgever af.
The subdistrict judge rejected the employer's claim.
Partijen hebben vlak voor de zitting een schikking getroffen.
The parties reached a settlement just before the hearing.
Wij stellen u aansprakelijk voor de ontstane schade.
We hold you liable for the damage caused.
Onderhuur is toegestaan, mits de verhuurder schriftelijk toestemming geeft.
Subletting is permitted provided that the landlord gives written consent.

Gesprek — Bij de advocaat

Alex's former employer hasn't paid his last salary. Alex is at the lawyer's office.

Mr. De Wit
U heeft de werkgever al schriftelijk in gebreke gesteld?
Have you already given the employer formal written notice of default?
Alex
Ja, twee keer. Er kwam geen reactie.
Yes, twice. There was no response.
Mr. De Wit
Dan laten we hem dagvaarden. Het wordt een zaak bij de kantonrechter.
Then we'll have him summoned. It will be a case before the subdistrict judge.
Alex
En als hij in hoger beroep gaat?
What if he appeals?
Mr. De Wit
Dat kan, maar bij een bedrag als dit ligt een schikking meer voor de hand.
He could, but with an amount like this, a settlement is the more obvious route.

Lesson words

de eiserpl. eisers
claimant, plaintiff
de gedaagdepl. gedaagden
defendant
de verdachtepl. verdachten
suspect, accused
de officier van justitie
public prosecutor
de deurwaarderpl. deurwaarders
bailiff
de dagvaardingpl. dagvaardingen
summons, statement of claim
dagvaarden
to summon to court
de zittingpl. zittingen
court hearing
uitspraak doen
to give judgment, to rule
het vonnispl. vonnissen
judgment (of a district or subdistrict court)
het arrestpl. arresten
judgment (of a court of appeal or the Supreme Court)
in hoger beroep gaan
to appeal
de vrijspraak
acquittal
een schikking treffen
to reach a settlement
bezwaar maken
to lodge an objection (with a public authority)
aansprakelijk stellen
to hold liableformeel
in gebreke stellen
to formally notify of defaultformeel
krachtens
by virtue of, underformeel
mits
provided that
onverminderd
without prejudice toformeel

de eiserpl. eisers	claimant, plaintiff
de gedaagdepl. gedaagden	defendant
de verdachtepl. verdachten	suspect, accused
de officier van justitie	public prosecutor
de deurwaarderpl. deurwaarders	bailiff
de dagvaardingpl. dagvaardingen	summons, statement of claim
dagvaarden	to summon to court
de zittingpl. zittingen	court hearing
uitspraak doen	to give judgment, to rule
het vonnispl. vonnissen	judgment (of a district or subdistrict court)
het arrestpl. arresten	judgment (of a court of appeal or the Supreme Court)
in hoger beroep gaan	to appeal
de vrijspraak	acquittal
een schikking treffen	to reach a settlement
bezwaar maken	to lodge an objection (with a public authority)
aansprakelijk stellen	to hold liableformeel
in gebreke stellen	to formally notify of defaultformeel
krachtens	by virtue of, underformeel
mits	provided that
onverminderd	without prejudice toformeel

Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →

Getting the deposit back in court

Who's who

Course of a case

Bezwaar and beroep: disputes with the authorities

Connecting words in legal texts

Lesson words

1. Who is it