Bestuurstaal en beleid

Administrative language: beleidskader, draagvlak, uitvoering

C1 · Advanced · ≈ 26 min · setting: Den Haag, Zwolle

Memos from ministries, municipal decisions, and letters from the provincie are written in a special language — bestuurstaal. In it, inzetten op means “to plan”, draagvlak means “to get people to agree”, and borgen means “to ensure it doesn't fall apart”. The Dutch themselves make fun of this language, but everyone has to read it: at work in an organisation, at an inspraakavond in their neighbourhood, or in the news about the municipal council.

A plan against loneliness

Tap a highlighted word to see its translation.

De gemeente heeft een nieuwe over eenzaamheid onder ouderen. Het is breed, maar de is concreet: over vier jaar moet het aantal eenzame 75-plussers met een kwart dalen.

Een van de is ontmoeting in de wijk. De gemeente buurtkamers en wil vrijwilligers . Eerst wil ze per wijk hoeveel ouderen alleen wonen.

Bewoners en mochten via meedenken. Een seniorenvereniging een : zonder vervoer naar de buurtkamers werkt het plan niet. Het is groot, maar de wordt lastig.

Daarom komt er een aanpak, samen met zorg en welzijn. Over twee jaar wil de het beleid . De vraag is of het effect te is als de subsidie stopt.

Words from the text · 16

Show translation (try it without first)

The municipality has a new policy paper on loneliness among older people. The policy framework is broad, but the objective is concrete: in four years the number of lonely over-75s must fall by a quarter.

One of the spearheads is meeting people in the neighbourhood. The municipality is focusing on neighbourhood living rooms and wants to facilitate volunteers. First it wants to map out, per district, how many older people live alone.

Residents and stakeholders could contribute through public consultation. A senior citizens' association submitted a written response: without transport to the neighbourhood living rooms the plan won't work. There's broad support, but implementation will be difficult.

So there will be an integrated approach, together with health and social care. In two years the alderman wants to evaluate the policy. The question is whether the effect can be secured once the subsidy stops.

The policy cycle

From idea to evaluation

Dutch
de beleidsnota
English
policy document
How it's used
a document outlining a new policy
Dutch
het beleidskader
English
policy framework
How it's used
general principles within which decisions are made
Dutch
de doelstelling
English
objective (formal)
How it's used
De doelstelling is 20 % minder verkeer in 2030.
Dutch
het speerpunt
English
priority, key area
How it's used
Wonen is een van onze speerpunten.
Dutch
de maatregel
English
measure
How it's used
maatregelen nemen / treffen
Dutch
de uitvoering
English
implementation, execution
How it's used
De uitvoering ligt bij de gemeente.
Dutch
het draagvlak
English
support, agreement from those affected
How it's used
Er is weinig draagvlak voor het plan.
Dutch
de belanghebbende
English
stakeholder
How it's used
someone with a legitimate interest in a decision
Dutch
de inspraak
English
citizen participation, right to speak
How it's used
inspraakavond — a public consultation evening for residents
Dutch
de evaluatie
English
evaluation of results
How it's used
Het beleid wordt na twee jaar geëvalueerd.

Dutch	English	How it's used
de beleidsnota	policy document	a document outlining a new policy
het beleidskader	policy framework	general principles within which decisions are made
de doelstelling	objective (formal)	De doelstelling is 20 % minder verkeer in 2030.
het speerpunt	priority, key area	Wonen is een van onze speerpunten.
de maatregel	measure	maatregelen nemen / treffen
de uitvoering	implementation, execution	De uitvoering ligt bij de gemeente.
het draagvlak	support, agreement from those affected	Er is weinig draagvlak voor het plan.
de belanghebbende	stakeholder	someone with a legitimate interest in a decision
de inspraak	citizen participation, right to speak	inspraakavond — a public consultation evening for residents
de evaluatie	evaluation of results	Het beleid wordt na twee jaar geëvalueerd.

Draagvlak literally means “bearing surface”: what a policy rests on. Without it, even a good decision fails during uitvoering.

How decisions are made in the municipality

Bodies and instruments

Dutch	English	Role
de gemeenteraad	municipal council	elected by residents, makes key decisions and supervises
het college van B&W	municipal executive	mayor and aldermen, implement decisions
de wethouder	alderman	a member of the municipal executive, responsible for a portfolio: housing, transport…
het raadsvoorstel	proposal to the council	the executive proposes, the council decides
de motie	motion, resolution	a request from the council to the executive to do something
het amendement	amendment	changes the text of the proposal itself
het coalitieakkoord	coalition agreement	a plan by parties that govern together
een motie aannemen / verwerpen	to adopt / reject a motion	De motie werd met ruime meerderheid aangenomen.

Dutch	English	Role
de gemeenteraad	municipal council	elected by residents, makes key decisions and supervises
het college van B&W	municipal executive	mayor and aldermen, implement decisions
de wethouder	alderman	a member of the municipal executive, responsible for a portfolio: housing, transport…
het raadsvoorstel	proposal to the council	the executive proposes, the council decides
de motie	motion, resolution	a request from the council to the executive to do something
het amendement	amendment	changes the text of the proposal itself
het coalitieakkoord	coalition agreement	a plan by parties that govern together
een motie aannemen / verwerpen	to adopt / reject a motion	De motie werd met ruime meerderheid aangenomen.

The difference that even native speakers confuse: an amendement changes the text of the decision itself, while a motie only asks the municipal executive to do something. Legally, the executive doesn't have to comply, but politically a motion is hard to ignore.

Bureaucratic jargon

Bestuurstaal → gewone taal

Officialese

We zetten in op het versterken van de sociale cohesie in de wijk.

✓ Plain Dutch

We willen dat buren elkaar beter leren kennen.

We want neighbours to get to know each other better.

Why: inzetten op — “to plan, to focus on, to bet on”.

Officialese

Wij gaan hierover in gesprek met de ketenpartners.

✓ Plain Dutch

We praten erover met de organisaties die met ons samenwerken.

We'll talk about it with the organisations we work with.

Why: ketenpartners — all links in a service chain.

Officialese

De kwaliteit van de zorg moet worden geborgd.

✓ Plain Dutch

We moeten ervoor zorgen dat de zorg goed blijft.

We need to make sure care stays good.

Why: borgen — “to secure for the long term”.

Officialese

De gemeente faciliteert initiatieven van bewoners.

✓ Plain Dutch

De gemeente helpt bewoners die zelf iets willen organiseren.

The municipality helps residents who want to organise something themselves.

Why: faciliteren — “to help, to create conditions”.

integraal — “from all sides at once”: een integrale aanpak considers housing, work, and health together.
handvatten bieden — “to offer tools, something to get a grip on”.
een slag maken — “to make significant progress”.
vormgeven — “to shape, to organise”.
in beeld brengen — “to map out, to gather data”.

How it sounds

Het college legt het raadsvoorstel in maart aan de raad voor.
The municipal executive will present the council proposal to the council in March.
De motie om het zwembad open te houden werd aangenomen.
The motion to keep the swimming pool open was adopted.
Zonder draagvlak in de wijk heeft deze maatregel weinig kans.
Without support in the neighbourhood, this measure has little chance.
De uitvoering van het beleid ligt bij de provincie.
The implementation of the policy lies with the province.
Na twee jaar wordt de regeling geëvalueerd.
The scheme will be evaluated after two years.

Gesprek — Na de inspraakavond

Nora is talking to a municipal employee after a consultation evening about the new parking plan.

Wouter
Wat vond u van het plan?
What did you think of the plan?
Nora
Eerlijk gezegd begreep ik de helft niet. Wat betekent 'we zetten in op deelmobiliteit'?
Honestly, I didn't understand half of it. What does “we zetten in op deelmobiliteit” mean?
Wouter
Dat we meer deelauto's en deelfietsen willen, zodat er minder auto's in de straat staan.
That we want more shared cars and shared bikes, so that fewer cars are parked in the street.
Nora
En wordt er nog iets met de reacties van bewoners gedaan?
And is anything still being done with residents' responses?
Wouter
Zeker. Zonder draagvlak stemt de raad er niet mee in. U kunt ook schriftelijk een zienswijze indienen.
Certainly. Without support, the council won't agree to it. You can also submit a formal written response.

Lesson words

de beleidsnotapl. beleidsnota's
policy paper
het beleidskader
policy framework
de doelstellingpl. doelstellingen
objective
het speerpuntpl. speerpunten
priority, spearhead
maatregelen treffen
to take measuresformeel
de uitvoering
implementation
het draagvlak
support, backing (among those affected)
de belanghebbendepl. belanghebbenden
stakeholder, interested party
de inspraak
public consultation, residents' say
een zienswijze indienen
to submit a formal written response (to a plan)formeel
evalueren
to evaluate
de wethouderpl. wethouders
alderman
de motiepl. moties
motion
het amendementpl. amendementen
amendment
aannemen / verwerpen
to adopt / reject
inzetten op
to focus on, to go for
borgen
to safeguard, to secure (for the long term)formeel
faciliteren
to facilitate, to enableformeel
integraal
integrated, comprehensive
in beeld brengen
to map out, to get a picture of

de beleidsnotapl. beleidsnota's	policy paper
het beleidskader	policy framework
de doelstellingpl. doelstellingen	objective
het speerpuntpl. speerpunten	priority, spearhead
maatregelen treffen	to take measuresformeel
de uitvoering	implementation
het draagvlak	support, backing (among those affected)
de belanghebbendepl. belanghebbenden	stakeholder, interested party
de inspraak	public consultation, residents' say
een zienswijze indienen	to submit a formal written response (to a plan)formeel
evalueren	to evaluate
de wethouderpl. wethouders	alderman
de motiepl. moties	motion
het amendementpl. amendementen	amendment
aannemen / verwerpen	to adopt / reject
inzetten op	to focus on, to go for
borgen	to safeguard, to secure (for the long term)formeel
faciliteren	to facilitate, to enableformeel
integraal	integrated, comprehensive
in beeld brengen	to map out, to get a picture of

Oefeningen:

1. Word and meaning

Combineer het woord met de betekenis.

Match the word with its meaning.

1
het draagvlak
2
de uitvoering
3
het speerpunt
4
de motie
5
het amendement
6
de wethouder
7
borgen

Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →