Naamwoordstijl en nominalisatie
Nominal style: het uitvoeren van
B2 · Upper intermediate · ≈ 26 min · setting: Delft, Rotterdam
Compare these two sentences: We gaan de weg opnieuw aanleggen and De herinrichting van de weg start in maart. The meaning is the same, but the second one looks like an official letter, while the first is like a conversation with a neighbour. This difference is called nominal style: the action is expressed by a noun, not a verb. At B2 level, you need to be able to do this both ways — understand such texts and write them when necessary.
Two ways to turn a verb into a noun
| Method | Example | Nuance |
|---|---|---|
| het + infinitive | het aanvragen van een vergunning | process, closer to spoken language; always works |
| noun ending in -ing | de aanvraag, de beoordeling, de uitvoering | result or official name of a procedure |
| noun without a suffix | het besluit, de aanpak, het verzoek | an existing word, you need to know it |
| ending in -atie / -tie | de organisatie, de renovatie | more common for words of Latin origin |
| Method | Example | Nuance |
|---|---|---|
| het + infinitive | het aanvragen van een vergunning | process, closer to spoken language; always works |
| noun ending in -ing | de aanvraag, de beoordeling, de uitvoering | result or official name of a procedure |
| noun without a suffix | het besluit, de aanpak, het verzoek | an existing word, you need to know it |
| ending in -atie / -tie | de organisatie, de renovatie | more common for words of Latin origin |
If there is no noun or it sounds unnatural, het + infinitive saves the day: het opnieuw inrichten van de straat is always correct.
The same thing in three ways
De gemeente heeft besloten de brug te vervangen.
The municipality has decided to replace the bridge.
Normal verbal style: how people speak.
Tot het vervangen van de brug is besloten.
It has been decided to replace the bridge.
het + infinitive: neutral-written.
Tot vervanging van de brug is besloten.
The decision has been taken to replace the bridge.
Noun + preposition: formal language.
Who acts if the subject is no longer there
- van — what the action is about: de controle van de administratie — the audit of the accounts.
- door — who performs the action: de controle door de accountant — the audit by the accountant.
- Both parts at once: de controle van de administratie door de accountant.
- If the agent is unimportant, they are simply not mentioned — this is half the point of nominal style.
Common errors
✕ Not like this
De beoordeling door de aanvraag.
✓ Correct
De beoordeling van de aanvraag.
the assessment of the application
Why: An application doesn't act, it's an object: van, not door.
✕ Not like this
Het uitvoeren het plan.
✓ Correct
Het uitvoeren van het plan.
carrying out the plan
Why: After het + infinitive, the object is always introduced by van.
✕ Not like this
De aanvragen van een vergunning duurt lang.
✓ Correct
Het aanvragen van een vergunning duurt lang.
Applying for a permit takes a long time.
Why: Here you need the infinitive with het, not the plural of the noun.
✕ Not like this
Na het lezen het rapport belde hij.
✓ Correct
Na het lezen van het rapport belde hij.
After reading the report, he called.
Why: The same van, even within a prepositional phrase.
When nominal style is detrimental
| Situation | Style |
|---|---|
| Letter to the gemeente, official request | nominal: verzoek tot uitstel van betaling (“request for deferral of payment”) |
| Memo, report | mixed: nominal headings, verbal text |
| Letter to a colleague, email to a client | verbal: ik wil graag later betalen (“I would like to pay later”) |
| Spoken language | almost always verbal |
| Situation | Style |
|---|---|
| Letter to the gemeente, official request | nominal: verzoek tot uitstel van betaling (“request for deferral of payment”) |
| Memo, report | mixed: nominal headings, verbal text |
| Letter to a colleague, email to a client | verbal: ik wil graag later betalen (“I would like to pay later”) |
| Spoken language | almost always verbal |
The NT2 programme II exam tests both aspects: understanding nominal text and rephrasing it in natural language.
Common verb-noun pairs
aanvragen — de aanvraag
to apply — application
beoordelen — de beoordeling
to assess — assessment, consideration
uitvoeren — de uitvoering
to implement — implementation
besluiten — het besluit
to decide — decision
verzoeken — het verzoek
to request — request, petition
toelichten — de toelichting
to explain — explanation
aanpakken — de aanpak
to approach — approach
vervangen — de vervanging
to replace — replacement
verlengen — de verlenging
to extend — extension
afhandelen — de afhandeling
to process (a case) — processing
| aanvragen — de aanvraag | to apply — application |
| beoordelen — de beoordeling | to assess — assessment, consideration |
| uitvoeren — de uitvoering | to implement — implementation |
| besluiten — het besluit | to decide — decision |
| verzoeken — het verzoek | to request — request, petition |
| toelichten — de toelichting | to explain — explanation |
| aanpakken — de aanpak | to approach — approach |
| vervangen — de vervanging | to replace — replacement |
| verlengen — de verlenging | to extend — extension |
| afhandelen — de afhandeling | to process (a case) — processing |
1. Noun from verb
Maak een zelfstandig naamwoord van het werkwoord. Let op het lidwoord: na het gebruik je vaak het hele werkwoord (het lezen).
Write the noun formed from the verb. Watch the article: after het you often need the whole verb (het lezen — reading), not the -ing form (de lezing).
- 1De van uw vergunning duurt zes weken. (beoordelen)
The assessment of your permit takes six weeks.
- 2Uw is op 3 mei bij ons binnengekomen. (aanvragen)
Your application reached us on 3 May.
- 3De van het plan begint na de zomer. (uitvoeren)
The implementation of the plan will begin after summer.
- 4Wij hebben uw om uitstel ontvangen. (verzoeken)
We received your request for a deferral.
- 5Bij deze brief vindt u een korte . (toelichten)
A brief explanation is attached to this letter.
- 6Het van het contract kost twee weken. (verlengen)
The extension of the contract takes two weeks.
- 7Na het van het rapport belde de wethouder. (lezen)
After reading the report, the alderman called.
Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →