Voorzetsels van tijd
Time prepositions: over, binnen, sinds, vanaf
B1 · Intermediate · ≈ 24 min · setting: Delft, Rotterdam, Rotterdam
“In a week's time” is over een week. “In a week” in the sense of “taking a week” is in een week. “Within a week” is binnen een week. English in a week covers the first two; Dutch keeps them apart and adds a third word for deadlines. A mistake here can be costly: in a letter from the gemeente, binnen twee weken is a deadline after which consequences begin.
1. Point in time: exactly when
| Voorzetsel | With what | Voorbeeld |
|---|---|---|
| om | hours | om half acht, om kwart over drie |
| op | days and dates | op maandag, op 12 mei, op mijn verjaardag |
| in | months, years, seasons | in mei, in 2026, in de zomer |
| 's | parts of the day (fixed expressions) | 's ochtends, 's middags, 's avonds, 's nachts |
| tegen | approximately at | tegen zessen ben ik thuis |
| rond / omstreeks | around | rond het middaguur, omstreeks 14.00 uur |
| Voorzetsel | With what | Voorbeeld |
|---|---|---|
| om | hours | om half acht, om kwart over drie |
| op | days and dates | op maandag, op 12 mei, op mijn verjaardag |
| in | months, years, seasons | in mei, in 2026, in de zomer |
| 's | parts of the day (fixed expressions) | 's ochtends, 's middags, 's avonds, 's nachts |
| tegen | approximately at | tegen zessen ben ik thuis |
| rond / omstreeks | around | rond het middaguur, omstreeks 14.00 uur |
Hours — only om, dates — only op, months and years — only in. This is the first thing to remember: a mistake like in maandag or op mei sounds immediately wrong.
2. Period: how long it lasts
Voorzetsel
in
Meaning
how long it took to do something
Voorbeeld
Ik heb het in twee dagen gedaan.
Translation
did it in two days
Voorzetsel
binnen
Meaning
no later than
Voorbeeld
U hoort binnen twee weken van ons.
Translation
within two weeks
Voorzetsel
gedurende
Meaning
during (formal)
Voorbeeld
Gedurende de werkzaamheden rijdt de bus om.
Translation
during the works
Voorzetsel
tijdens
Meaning
during (an event)
Voorbeeld
Tijdens de vergadering ging mijn telefoon af.
Translation
during the meeting
Voorzetsel
sinds
Meaning
from what point until now
Voorbeeld
Ik woon hier sinds september.
Translation
I've lived here since September
Voorzetsel
vanaf
Meaning
starting from (often in the future)
Voorbeeld
Vanaf 1 mei gelden nieuwe regels.
Translation
from 1 May
Voorzetsel
tot / tot en met
Meaning
until / up to and including
Voorbeeld
De actie loopt tot en met vrijdag.
Translation
up to and including Friday
Voorzetsel
vóór
Meaning
until, before
Voorbeeld
Bel me vóór zes uur.
Translation
call before six
| Voorzetsel | Meaning | Voorbeeld | Translation |
|---|---|---|---|
| in | how long it took to do something | Ik heb het in twee dagen gedaan. | did it in two days |
| binnen | no later than | U hoort binnen twee weken van ons. | within two weeks |
| gedurende | during (formal) | Gedurende de werkzaamheden rijdt de bus om. | during the works |
| tijdens | during (an event) | Tijdens de vergadering ging mijn telefoon af. | during the meeting |
| sinds | from what point until now | Ik woon hier sinds september. | I've lived here since September |
| vanaf | starting from (often in the future) | Vanaf 1 mei gelden nieuwe regels. | from 1 May |
| tot / tot en met | until / up to and including | De actie loopt tot en met vrijdag. | up to and including Friday |
| vóór | until, before | Bel me vóór zes uur. | call before six |
tot and tot en met differ by one day, and this is important in announcements: tot vrijdag — up to and including Thursday, tot en met vrijdag — including Friday. In official texts, t/m is used.
3. Reference point: backwards and forwards
twee weken geleden vandaag over twee weken
two weeks ago — today — in two weeks
Pasttwee weken geledenNowvandaagFutureover twee wekenvorig jaar dit jaar volgend jaar
last year — this year — next year
Pastvorig jaarNowdit jaarFuturevolgend jaareergisteren vandaag overmorgen
the day before yesterday — today — the day after tomorrow
PasteergisterenNowvandaagFutureovermorgen
two weeks ago — today — in two weeks
last year — this year — next year
the day before yesterday — today — the day after tomorrow
geleden — ago comes after the period of time: drie dagen geleden, not geleden drie dagen. over — conversely, it comes before: over drie dagen.
Confusing pairs
Ik ben over een week terug.
I'll be back in a week.
A point in the future.
Ik heb het in een week gedaan.
I did it in a week.
How long it took.
Reageer binnen een week.
Reply within a week.
Deadline.
Ik werk hier sinds september.
I've been working here since September.
Started in the past, continues now.
Vanaf september werk ik hier.
From September I'll be working here.
Counting from a future or announced moment.
De winkel is open van negen tot zes.
The shop is open from nine to six.
The pair van … tot.
4. In official letters
| Zin uit een brief | What it means in practice |
|---|---|
| U hoort binnen vier weken van ons. | the answer will arrive no later than in four weeks |
| Betaal vóór 1 juni. | the first of June is already too late |
| De regeling geldt met ingang van 1 juli. | comes into effect on the first of July |
| De actie loopt t/m 31 mei. | 31 May is still included |
| Reageren kan tot uiterlijk vrijdag 17.00 uur. | strict deadline: Friday, 5 pm |
| Na afloop van de termijn vervalt het recht. | after the deadline, the right is forfeited |
| Zin uit een brief | What it means in practice |
|---|---|
| U hoort binnen vier weken van ons. | the answer will arrive no later than in four weeks |
| Betaal vóór 1 juni. | the first of June is already too late |
| De regeling geldt met ingang van 1 juli. | comes into effect on the first of July |
| De actie loopt t/m 31 mei. | 31 May is still included |
| Reageren kan tot uiterlijk vrijdag 17.00 uur. | strict deadline: Friday, 5 pm |
| Na afloop van de termijn vervalt het recht. | after the deadline, the right is forfeited |
vóór with an accent means “before”, while unstressed voor can mean “for”. In official texts, the difference is indicated precisely by the accent mark — it's not decoration, but meaning.
Dialoog — Afspraak bij de gemeente verzetten
Call to reschedule an appointment.
- Balie
De gemeente, goedemiddag.
The municipality, good afternoon.
- Alex
Goedemiddag. Ik heb een afspraak op dinsdag om tien uur, maar die red ik niet.
Good afternoon. I have an appointment on Tuesday at ten, but I can't make it.
op — day, om — hour.
- Balie
Geen probleem. Wanneer komt het u wel uit?
No problem. When is convenient for you?
- Alex
Over twee weken zou goed zijn, het liefst 's ochtends.
In two weeks would be good, preferably in the morning.
over — a point in the future.
- Balie
Ik kijk even… Op 26 mei om kwart over negen?
Let me see… 26 May at nine fifteen?
- Alex
Prima. En het formulier — moet dat van tevoren binnen zijn?
Great. And does the form need to be submitted in advance?
- Balie
Graag binnen vijf werkdagen, dus uiterlijk 19 mei.
Preferably within five working days, meaning no later than 19 May.
binnen — period, uiterlijk — latest date.
- Alex
Duidelijk. Vanaf wanneer kan ik het online invullen?
Understood. From when can I fill it in online?
- Balie
Vanaf vandaag. Het staat sinds vanochtend op de site.
From today. It's been on the website since this morning.
vanaf — starting from; sinds — since then until now.
5. Common mistakes
✕ Not like this
Ik kom in een week terug.
✓ Correct
Ik kom over een week terug.
I'll be back in a week.
Why: A moment in the future — over; in means “in what amount of time something is done”.
✕ Not like this
Op mei ga ik op vakantie.
✓ Correct
In mei ga ik op vakantie.
I'm going on holiday in May.
Why: Months use in, days and dates use op.
✕ Not like this
In maandag heb ik tijd.
✓ Correct
Op maandag heb ik tijd.
I have time on Monday.
Why: Days of the week — only op.
✕ Not like this
Sinds 1 juli gaat de huur omhoog.
✓ Correct
Vanaf 1 juli gaat de huur omhoog.
From 1 July the rent is going up.
Why: This is the future: the new rule starts on 1 July, so vanaf. sinds is for something that started earlier and is still going on.
✕ Not like this
Reageer in twee weken.
✓ Correct
Reageer binnen twee weken.
Reply within two weeks.
Why: A deadline is indicated by binnen.
✕ Not like this
Geleden drie dagen kreeg ik de brief.
✓ Correct
Drie dagen geleden kreeg ik de brief.
I got the letter three days ago.
Why: geleden is placed after the period of time.
Woordenlijst
over
in (about the future)
Over een halfuur ben ik er.
binnen
within
U hoort binnen twee weken van ons.
sinds
since (and still ongoing)
Ik woon hier sinds vorig jaar.
vanaf
starting from
Vanaf maandag is de weg dicht.
tot en met (t/m)
until … inclusive
De actie loopt t/m vrijdag.
gedurende
duringformeel
Gedurende de zomer is het rustig.
tijdens
during
Tijdens de les mag je niet appen.
uiterlijk
no later than
Uiterlijk vrijdag om vijf uur.
met ingang van
with effect fromformeel
Met ingang van 1 juli.
geleden
ago
Twee weken geleden.
van tevoren
in advance
Meld je van tevoren aan.
overmorgen
the day after tomorrow
Overmorgen ben ik vrij.
| over | in (about the future) Over een halfuur ben ik er. |
| binnen | within U hoort binnen twee weken van ons. |
| sinds | since (and still ongoing) Ik woon hier sinds vorig jaar. |
| vanaf | starting from Vanaf maandag is de weg dicht. |
| tot en met (t/m) | until … inclusive De actie loopt t/m vrijdag. |
| gedurende | duringformeel Gedurende de zomer is het rustig. |
| tijdens | during Tijdens de les mag je niet appen. |
| uiterlijk | no later than Uiterlijk vrijdag om vijf uur. |
| met ingang van | with effect fromformeel Met ingang van 1 juli. |
| geleden | ago Twee weken geleden. |
| van tevoren | in advance Meld je van tevoren aan. |
| overmorgen | the day after tomorrow Overmorgen ben ik vrij. |
Which preposition
Kies het juiste voorzetsel.
Choose the correct preposition.
- 1De vergadering begint half tien.
The meeting starts at half past nine.
- 2Ik heb maandag een afspraak.
On Monday I have an appointment.
- 3mei gaan we op vakantie.
In May we are going on holiday.
- 4U hoort vier weken van ons.
You'll hear from us within four weeks.
- 5Ik ben een halfuur terug.
I will be back in half an hour.
- 6Ik woon hier september.
I have lived here since September.
Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →