Onbepaalde woorden en hoeveelheden
Indefinites and quantity: enkele, beide, elk, menig
B1 · Intermediate · ≈ 24 min · setting: Delft, Rotterdam, Rotterdam
To retell an article or explain a situation, you need words of quantity: enkele — several, beide — both, elk — each, de meeste — most, de rest — the rest. They seem minor, but they show whether someone speaks fluently or is searching for words.
1. Complete list
| Woord | Meaning | Voorbeeld |
|---|---|---|
| enkele / een paar | several | Enkele buren klaagden. |
| sommige | some | Sommige winkels zijn dicht. |
| veel / weinig | many / few | Veel mensen fietsen hier. |
| de meeste | most | De meeste treinen rijden wel. |
| alle | all | Alle formulieren zijn digitaal. |
| elk / ieder | each | Elke dag opnieuw. |
| beide | both | Beide opties zijn mogelijk. |
| de rest | the rest | De rest komt later. |
| menig | many (literary) | Menig bezoeker was verrast. |
| geen enkel | none | Geen enkele klacht. |
| Woord | Meaning | Voorbeeld |
|---|---|---|
| enkele / een paar | several | Enkele buren klaagden. |
| sommige | some | Sommige winkels zijn dicht. |
| veel / weinig | many / few | Veel mensen fietsen hier. |
| de meeste | most | De meeste treinen rijden wel. |
| alle | all | Alle formulieren zijn digitaal. |
| elk / ieder | each | Elke dag opnieuw. |
| beide | both | Beide opties zijn mogelijk. |
| de rest | the rest | De rest komt later. |
| menig | many (literary) | Menig bezoeker was verrast. |
| geen enkel | none | Geen enkele klacht. |
elk and ieder are interchangeable: elke week = iedere week. The difference is purely stylistic — ieder sounds slightly more formal.
2. Form: with or without -e
Word
elk
de-word
elke dag
het-word
elk jaar
Independent
elk van ons
Word
ieder
de-word
iedere week
het-word
ieder kind
Independent
iedereen
Word
sommige
de-word
sommige mensen
het-word
sommige dingen
Independent
sommigen — about people
Word
veel
de-word
veel mensen
het-word
veel werk
Independent
velen — about people
Word
enkele
de-word
enkele buren
het-word
enkele boeken
Independent
enkelen — about people
Word
beide
de-word
beide opties
het-word
beide kinderen
Independent
beiden — about people
| Word | de-word | het-word | Independent |
|---|---|---|---|
| elk | elke dag | elk jaar | elk van ons |
| ieder | iedere week | ieder kind | iedereen |
| sommige | sommige mensen | sommige dingen | sommigen — about people |
| veel | veel mensen | veel werk | velen — about people |
| enkele | enkele buren | enkele boeken | enkelen — about people |
| beide | beide opties | beide kinderen | beiden — about people |
The rule for -n: if the word stands independently and refers to people, an -n is added: Velen kwamen te laat. For things — without: Ik heb er enkele gezien.
3. Fractions and proportions
How to describe proportions
De meeste mensen in Delft gaan met de fiets naar het station.
Most Delft residents cycle to the station.
Ongeveer de helft van de klas doet mee.
About half the class is participating.
Een derde van de aanvragen wordt afgewezen.
A third of the applications are rejected.
Bijna niemand komt nog met contant geld.
Hardly anyone pays with cash any more.
De rest van de spullen gaat naar de kringloop.
The rest of the items will go to the second-hand shop.
Van de twintig plekken zijn er nog enkele vrij.
Of the twenty places, a few are still free.
4. iemand, iets, ergens and their negatives
| Positive | Negative | Voorbeeld |
|---|---|---|
| iemand — someone | niemand — no one | Er is niemand thuis. |
| iets — something | niets — nothing | Ik hoor niets. |
| ergens — somewhere | nergens — nowhere | Ik kan het nergens vinden. |
| ooit — ever | nooit — never | Ben je ooit in het dorp geweest? |
| iedereen — everyone | niemand | Iedereen was er. |
| Positive | Negative | Voorbeeld |
|---|---|---|
| iemand — someone | niemand — no one | Er is niemand thuis. |
| iets — something | niets — nothing | Ik hoor niets. |
| ergens — somewhere | nergens — nowhere | Ik kan het nergens vinden. |
| ooit — ever | nooit — never | Ben je ooit in het dorp geweest? |
| iedereen — everyone | niemand | Iedereen was er. |
The adjective after iets and niets takes an -s: iets lekkers — something tasty, niets bijzonders — nothing special. This is a fixed form that you simply need to memorise.
Dialoog — Opkomst bij de bewonersavond
They are discussing a residents' meeting.
- Marjolein
Was er veel volk gisteravond?
Were there many people there last night?
- Alex
Een stuk of twintig. De meeste bewoners van deze straat waren er.
Twenty or so. Most of the residents of this street were there.
een stuk of twintig — “about twenty”.
- Marjolein
En waar ging het over?
And what did they talk about?
- Alex
Beide plannen voor de parkeerplaats zijn gepresenteerd. Sommigen waren enthousiast, anderen juist helemaal niet.
They presented both parking plans. Some were thrilled, others quite the opposite.
sommigen / anderen — refers to people, with -n.
- Marjolein
En de rest?
What about the rest?
- Alex
De meesten zeiden niets. Een op de drie vroeg alleen naar de kosten.
Most said nothing. One in three only asked about the costs.
- Marjolein
Typisch. Komt er nog iets op papier?
Typical. Will anything be in writing?
- Alex
Elke bewoner krijgt volgende week een brief. Niemand wordt overgeslagen.
Every resident gets a letter next week. Nobody will be left out.
5. Common mistakes
✕ Not like this
Elk dag ga ik fietsen.
✓ Correct
Elke dag ga ik fietsen.
I go cycling every day.
Why: dag is a de-word, so elke.
✕ Not like this
Sommige waren te laat.
✓ Correct
Sommigen waren te laat.
Some people were late.
Why: When referring to people, the word takes -n.
✕ Not like this
De meesten treinen rijden.
✓ Correct
De meeste treinen rijden.
Most trains are running.
Why: Before a noun it's de meeste, without -n. de meesten stands alone and refers to people: De meesten waren er.
✕ Not like this
Ik heb iets lekker gekocht.
✓ Correct
Ik heb iets lekkers gekocht.
I bought something tasty.
Why: After iets, the adjective takes -s.
✕ Not like this
Beide de opties zijn goed.
✓ Correct
Beide opties zijn goed.
Both options are good.
Why: beide replaces the article; a second article is redundant.
✕ Not like this
Niemand was niet thuis.
✓ Correct
Niemand was thuis.
Nobody was home.
Why: Double negation is not used in Dutch.
Woordenlijst
enkele
a few, some
Er zijn nog enkele plekken vrij.
sommige
some
Sommige winkels zijn zondag open.
de meeste
most
De meeste mensen fietsen.
beide
both
Beide plannen zijn goed.
de rest
the rest
De rest doen we morgen.
een stuk of
approximately, aboutspreektaal
Een stuk of tien mensen.
een op de vijf
one in five
Een op de vijf fietst naar het werk.
de helft
half
De helft is al verkocht.
overslaan
to skip, to leave out
Niemand wordt overgeslagen.
de bewonerpl. bewoners
resident
Alle bewoners krijgen een brief.
| enkele | a few, some Er zijn nog enkele plekken vrij. |
| sommige | some Sommige winkels zijn zondag open. |
| de meeste | most De meeste mensen fietsen. |
| beide | both Beide plannen zijn goed. |
| de rest | the rest De rest doen we morgen. |
| een stuk of | approximately, aboutspreektaal Een stuk of tien mensen. |
| een op de vijf | one in five Een op de vijf fietst naar het werk. |
| de helft | half De helft is al verkocht. |
| overslaan | to skip, to leave out Niemand wordt overgeslagen. |
| de bewonerpl. bewoners | resident Alle bewoners krijgen een brief. |
Word form
Kies de juiste vorm.
Choose the correct form.
- 1dag fiets ik naar het station.
Every day I go to the station by bike.
- 2jaar gaan we een week naar zee.
Every year we go to the seaside for a week.
- 3waren gisteren te laat.
Some people were late yesterday.
- 4winkels zijn op zondag open.
Some shops are open on Sundays.
- 5opties zijn mogelijk.
Both options are possible.
- 6treinen rijden gewoon.
Most trains run as usual.
Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →