NLnl-learn
ENUARU

Infinitief zonder te

The infinitive without te: laten, zien, horen, blijven

B1 · Intermediate · ≈ 25 min

Most verbs require te: Ik probeer te komen. But there's a short list of exceptions: laten, zien, horen, voelen, blijven, gaan, komen, leren, helpen. After these, the infinitive is used without te, and in the perfect tense, next to another verb, they themselves become infinitives: Ik heb hem zien lopen, not gezien.

1. Who's on the list

Werkwoorden zonder te
WerkwoordMeaningVoorbeeld
latento have something done, to letIk laat mijn fiets repareren.
ziento see someone doing somethingIk zag hem vallen.
horento hear someone doing somethingIk hoor de buren praten.
voelento feel someone doing somethingIk voelde de regen komen.
blijvento continueHij bleef rustig doorwerken.
gaanto go and doIk ga vanavond koken.
komento come and doKom je eten?
lerento learn / to teachZe leert zwemmen.
helpento helpKun je me helpen tillen?

After helpen and leren, both with and without te are acceptable: Ik help je (te) verhuizen. Both options sound normal; without te is slightly more colloquial.

2. laten: three different meanings

Wat laten betekent
MeaningVoorbeeldTranslation
to have someone do somethingIk laat de auto wassen.I'm having the car washed
to let, allowLaat hem maar praten.let him speak
to leaveIk heb mijn tas thuis laten liggen.I left my bag at home
suggestion (we)Laten we beginnen.let's start

Laten we … is the standard way to say “let's”. In conversation people just as often suggest with a question: Zullen we …?

3. Perfect tense: double infinitive

The main feature of these verbs: in the perfect, next to another verb, they do not form a past participle. Instead of gezien, you use zien, and instead of gelaten — laten. This results in two infinitives in a row. Without a second verb the participle is normal: Ik heb hem gezien.

Perfect tense with double infinitive

  • Ik heb hem zien fietsen.

    I saw him cycling.

    hebbenIk heb hem
    Infinitive 1zien
    Infinitive 2fietsen.

  • We hebben de auto laten repareren.

    We had the car repaired.

    hebbenWe hebben de auto
    Infinitive 1laten
    Infinitive 2repareren.

  • Ze heeft me horen bellen.

    She heard me calling.

    hebbenZe heeft me
    Infinitive 1horen
    Infinitive 2bellen.

The word order in a subordinate clause is the same as in other verb groups: …dat ik hem heb zien fietsen.

Live examples

  • Ik moet mijn fiets laten nakijken voor de winter.

    I need to have my bike checked before winter.

  • Heb je hem vanochtend zien langsfietsen?

    Did you see him cycle past this morning?

  • Ik hoorde de bus al aankomen, dus ik rende.

    I heard the bus approaching and ran.

  • Hij bleef gewoon doorpraten, terwijl iedereen wachtte.

    He kept talking while everyone waited.

  • Laten we het maar even laten rusten.

    Let's leave it for now.

    Two “laten” in a row: “let's leave”.

Dialoog — Klusjes verdelen

At home, chores are being assigned for the weekend.

  1. Nora

    Wat gaan we dit weekend doen?

    What are we going to do this weekend?

  2. Alex

    Ik moet de fiets laten repareren en de kraan laten nakijken.

    I need to get the bike repaired and have the tap looked at.

  3. Nora

    Kun je me daarna de kast helpen verplaatsen?

    Can you help me move the cupboard afterwards?

  4. Alex

    Natuurlijk. Ik heb Thijs gisteren precies zo'n kast zien tillen — in zijn eentje.

    Of course. Yesterday I saw Thijs lift a similar cupboard — by himself.

    heb … zien tillen — double infinitive.

  5. Nora

    Laten we het toch samen doen. En laat de doos in de gang maar staan, die is voor de kringloop.

    Let's do it together anyway. And leave the box in the hallway — it's for the second-hand shop.

  6. Alex

    Prima. Ga jij dan even de loodgieter bellen? Ik hoorde hem net aankomen bij de buren.

    Alright. Will you call the plumber in the meantime? I just heard him arrive at the neighbours'.

  7. Nora

    Doe ik. Dan is dat ook geregeld.

    I will. Then that's settled.

4. Common mistakes

✕ Not like this

Ik heb hem gezien fietsen.

✓ Correct

Ik heb hem zien fietsen.

I saw him cycling.

Why: In the perfect tense, “zien” does not become a participle: it remains an infinitive.

✕ Not like this

Ik laat de fiets te repareren.

✓ Correct

Ik laat de fiets repareren.

I'm having the bike repaired.

Why: After “laten”, “te” is not used.

✕ Not like this

Ik heb mijn tas thuis gelaten liggen.

✓ Correct

Ik heb mijn tas thuis laten liggen.

I left my bag at home.

Why: Same reason: double infinitive instead of a participle.

✕ Not like this

Ga je te koken vanavond?

✓ Correct

Ga je vanavond koken?

Are you cooking tonight?

Why: After “gaan”, the infinitive is without “te”.

✕ Not like this

Ik hoorde hem te bellen.

✓ Correct

Ik hoorde hem bellen.

I heard him making a call.

Why: Verbs of perception are used without “te”.

Woordenlijst

  • laten repareren

    to have (something) repaired

    Ik laat mijn fiets repareren.

  • laten liggen

    to leave, to forget

    Ik heb mijn jas laten liggen.

  • laten weten

    to let know

    Laat het even weten.

  • blijven staan

    to remain standing

    Laat die doos maar staan.

  • doorwerken

    to continue working

    Hij bleef doorwerken tot acht uur.

  • tillen

    to lift

    Kun je me helpen tillen?

  • de kringlooppl. kringlopen

    second-hand shop

    Die stoel gaat naar de kringloop.

  • de loodgieterpl. loodgieters

    plumber

    De loodgieter komt morgen.

  • de kraanpl. kranen

    tap

    De kraan lekt.

  • in zijn eentje

    by oneselfspreektaal

    Hij deed het in zijn eentje.

Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →