Beknopte bijzinnen met te
om te, zonder te, door te, in plaats van te
B1 · Intermediate · ≈ 26 min · setting: Delft, Rotterdam
Instead of a long subordinate clause, Dutch often uses a short phrase with te: Ik bel om een afspraak te maken. At A2, you only learned om … te. At B1, zonder te, door te, in plaats van te and na te are added — they make your speech sound noticeably more mature.
1. Four phrases
| Constructie | Meaning | Voorbeeld |
|---|---|---|
| om … te | in order to (purpose) | Ik ga naar de gemeente om een uittreksel te halen. |
| zonder … te | without doing something | Hij vertrok zonder iets te zeggen. |
| door … te | by doing; by means of | Door elke dag te oefenen, ga je snel vooruit. |
| in plaats van … te | instead of doing something | In plaats van te bellen, stuurde hij een mail. |
| na … te hebben | after having done something | Na het formulier te hebben ingevuld, klikte ik op verzenden. |
| alvorens … te | before (literary) | Alvorens te tekenen, leest u de voorwaarden. |
| Constructie | Meaning | Voorbeeld |
|---|---|---|
| om … te | in order to (purpose) | Ik ga naar de gemeente om een uittreksel te halen. |
| zonder … te | without doing something | Hij vertrok zonder iets te zeggen. |
| door … te | by doing; by means of | Door elke dag te oefenen, ga je snel vooruit. |
| in plaats van … te | instead of doing something | In plaats van te bellen, stuurde hij een mail. |
| na … te hebben | after having done something | Na het formulier te hebben ingevuld, klikte ik op verzenden. |
| alvorens … te | before (literary) | Alvorens te tekenen, leest u de voorwaarden. |
na … te hebben and alvorens are written phrases. In conversation, people would say nadat ik … had ingevuld and voordat ik teken instead.
2. Where te goes
om een afspraak te maken
to make an appointment
IntroductionomMiddleeen afspraakEndte makenzonder iets te zeggen
without saying a word
IntroductionzonderMiddleietsEndte zeggendoor elke dag een uur te oefenen
by practising an hour every day
IntroductiondoorMiddleelke dag een uurEndte oefenen
to make an appointment
without saying a word
by practising an hour every day
With separable verbs, te goes inside the word: om het formulier in te vullen, om even langs te komen, zonder op te vallen.
Real-life examples
Ik bel om een afspraak te maken voor volgende week.
I'm calling to make an appointment for next week.
Hij liep de vergadering uit zonder iets te zeggen.
He left the meeting without saying a word.
Door de fiets te nemen ben ik sneller dan met de auto.
By taking the bike, I get there faster than by car.
door … te explains the method, not the cause or circumstance.
In plaats van te klagen, heeft ze meteen de gemeente gebeld.
Instead of complaining, she immediately called the municipality.
Na alles te hebben gecontroleerd, stuurde ik het op.
After checking everything, I sent the document.
Written phrase: na + te hebben + past participle.
3. om te or dat
| Situation | Construction | Voorbeeld |
|---|---|---|
| Both actions — one person | om … te | Ik bel om het te vragen. |
| Different actors | zodat | Ik bel, zodat jij het weet. |
| Opinion or fact | dat | Ik hoop dat je het weet. |
| Request to another | of / dat | Ik vraag of je even wilt bellen. |
| Situation | Construction | Voorbeeld |
|---|---|---|
| Both actions — one person | om … te | Ik bel om het te vragen. |
| Different actors | zodat | Ik bel, zodat jij het weet. |
| Opinion or fact | dat | Ik hoop dat je het weet. |
| Request to another | of / dat | Ik vraag of je even wilt bellen. |
A common mistake: Ik bel om je het weet. If the action affects another person, you need zodat.
Dialoog — Bij de fietsenmaker
Dropping off a bicycle for repair before a holiday.
- Alex
Goedemiddag. Ik kom om mijn fiets te laten nakijken voor de vakantie.
Good afternoon. I've come to have my bike checked before the holidays.
- Maker
Wat merkt u precies?
What exactly do you notice?
- Alex
De remmen piepen. En door de ketting niet te smeren heb ik het waarschijnlijk erger gemaakt.
The brakes are squeaking. And by not lubricating the chain, I probably made it worse.
- Maker
Dat valt mee. In plaats van alles te vervangen, zet ik er nieuwe blokjes op.
It's not that bad. Instead of replacing everything, I'll put on new brake pads.
- Alex
Prima. Is het te doen vóór vrijdag?
Fine. Can it be done before Friday?
Het is te doen — “it's doable”.
- Maker
Ja hoor. U kunt hem donderdag ophalen zonder te bellen; hij staat dan klaar.
Of course. You can pick it up on Thursday without calling – it will be ready.
- Alex
Mooi. Na hem te hebben opgehaald, ga ik meteen een rondje door het dorp rijden.
Okay. After picking it up, I'll immediately go for a spin around the village.
4. Common mistakes
✕ Not like this
Ik bel om je het weet.
✓ Correct
Ik bel, zodat je het weet.
I'm calling so that you know.
Why: The subjects are different, so you need zodat, not om … te.
✕ Not like this
Hij vertrok zonder te zeggen iets.
✓ Correct
Hij vertrok zonder iets te zeggen.
He left without saying anything.
Why: te + infinitive comes at the very end of the phrase.
✕ Not like this
Om het formulier te invullen.
✓ Correct
Om het formulier in te vullen.
To fill in the form.
Why: With a separable verb, te comes between the prefix and the stem.
✕ Not like this
In plaats van bellen stuurde hij een mail.
✓ Correct
In plaats van te bellen stuurde hij een mail.
Instead of calling, he sent an email.
Why: After in plaats van you need te + infinitive.
✕ Not like this
Na te controleren alles, stuurde ik het op.
✓ Correct
Na alles te hebben gecontroleerd, stuurde ik het op.
After checking everything, I sent it off.
Why: The phrase with na requires te hebben + past participle.
Woordenlijst
in plaats van
instead of
In plaats van te wachten, belde ik zelf.
alvorens
before (formal)formeel
Alvorens te tekenen, leest u dit door.
nakijken
to check, to inspect
Kunt u de fiets even nakijken?
smeren
to lubricate
Ik moet de ketting smeren.
vervangen
to replace
De remblokjes worden vervangen.
het valt mee
it's not that badspreektaal
Dat valt gelukkig mee.
het is te doen
it's doable
Vóór vrijdag is het te doen.
opvallen
to be noticeable
Hij deed het zonder op te vallen.
vooruitgaan
to progress, to improve
Door te oefenen ga je vooruit.
klagen
to complain
In plaats van te klagen, belde ze de gemeente.
| in plaats van | instead of In plaats van te wachten, belde ik zelf. |
| alvorens | before (formal)formeel Alvorens te tekenen, leest u dit door. |
| nakijken | to check, to inspect Kunt u de fiets even nakijken? |
| smeren | to lubricate Ik moet de ketting smeren. |
| vervangen | to replace De remblokjes worden vervangen. |
| het valt mee | it's not that badspreektaal Dat valt gelukkig mee. |
| het is te doen | it's doable Vóór vrijdag is het te doen. |
| opvallen | to be noticeable Hij deed het zonder op te vallen. |
| vooruitgaan | to progress, to improve Door te oefenen ga je vooruit. |
| klagen | to complain In plaats van te klagen, belde ze de gemeente. |
Which phrase
Kies de juiste constructie.
Choose the appropriate construction.
- 1Ik ga naar de gemeente een uittreksel te halen.
I'm going to the municipality to get an extract from the register.
- 2Hij vertrok iets te zeggen.
He left without saying anything.
- 3elke dag te oefenen, ga je snel vooruit.
By practising every day, you'll make quick progress.
- 4te klagen, belde ze meteen de gemeente.
Instead of complaining, she called immediately.
- 5Ik bel, je het weet.
I'm calling so that you know.
- 6alles te hebben gecontroleerd, stuurde ik het op.
Having checked everything, I sent it.
Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →