Relatieve bijzinnen: de man die… het huis dat…
Which: die and dat
A2 · Elementary · ≈ 24 min · setting: Tilburg, Eindhoven
To avoid speaking in choppy sentences (“This is my neighbour. He works in Eindhoven.”), you need one tool: die and dat meaning “which” or “who”. The choice between them is the same old de or het question, and the word order is the familiar subordinate clause structure.
| Word | Relatief woord | Voorbeeld |
|---|---|---|
| de buurman | die | de buurman die in Eindhoven werkt |
| de fiets | die | de fiets die ik gisteren kocht |
| het huis | dat | het huis dat te koop staat |
| het kind | dat | het kind dat naast ons woont |
| de kinderen (plural) | die | de kinderen die op school zitten |
| de huizen (plural) | die | de huizen die net gebouwd zijn |
| Word | Relatief woord | Voorbeeld |
|---|---|---|
| de buurman | die | de buurman die in Eindhoven werkt |
| de fiets | die | de fiets die ik gisteren kocht |
| het huis | dat | het huis dat te koop staat |
| het kind | dat | het kind dat naast ons woont |
| de kinderen (plural) | die | de kinderen die op school zitten |
| de huizen (plural) | die | de huizen die net gebouwd zijn |
This is the same rule as for deze/dit and ons/onze. The article of the word determines everything — another reason to learn it along with the word.
1. How to make one sentence from two
Dat is mijn buurman. Hij werkt in Eindhoven. → Dat is mijn buurman, die in Eindhoven werkt.
This is my neighbour, who works in Eindhoven.
We huren een appartement. Het ligt in het centrum. → We huren een appartement dat in het centrum ligt.
We are renting an apartment that is in the city centre.
Ken je die vrouw? Ze staat bij de bakker. → Ken je die vrouw die bij de bakker staat?
Do you know the woman who is standing by the bakery?
Ik zoek de sleutels. Ik heb ze gisteren gebruikt. → Ik zoek de sleutels die ik gisteren gebruikt heb.
I'm looking for the keys that I used yesterday.
The entire verb group goes to the end.
2. Word order within the clause
die — in Eindhoven werkt.
…who works in Eindhoven.
die / datdieOnderwerp—Restin EindhovenWerkwoord(en)werkt.dat — te koop staat.
…which is for sale.
die / datdatOnderwerp—Restte koopWerkwoord(en)staat.die ik gisteren gekocht heb.
…which I bought yesterday.
die / datdieOnderwerpikRestgisterenWerkwoord(en)gekocht heb.die we vorige week hebben ontmoet.
…whom we met last week.
die / datdieOnderwerpweRestvorige weekWerkwoord(en)hebben ontmoet.
…who works in Eindhoven.
…which is for sale.
…which I bought yesterday.
…whom we met last week.
If die/dat itself is the subject (“who works”), there is no separate subject — the second column remains empty.
3. With a preposition: waar + preposition
If a preposition is needed for the meaning, for things you use the combined form waar + preposition, and for people — the usual preposition + die.
| Situation | Vorm | Voorbeeld |
|---|---|---|
| thing + met | waarmee | de fiets waarmee ik naar het station ga |
| thing + over | waarover | het boek waarover we het hadden |
| thing + op | waarop | de stoel waarop je zit |
| person + met | met wie | de collega met wie ik samenwerk |
| person + voor | voor wie | de buurvrouw voor wie we oppassen |
| Situation | Vorm | Voorbeeld |
|---|---|---|
| thing + met | waarmee | de fiets waarmee ik naar het station ga |
| thing + over | waarover | het boek waarover we het hadden |
| thing + op | waarop | de stoel waarop je zit |
| person + met | met wie | de collega met wie ik samenwerk |
| person + voor | voor wie | de buurvrouw voor wie we oppassen |
In colloquial speech, waar and the preposition are often separated: de fiets waar ik mee naar het station ga. This is said more often than the combined form.
Dialoog — Wie is dat?
A conversation in the schoolyard about neighbours and acquaintances.
- Anouk
Wie is die man die daar met de bakfiets staat?
Who is that man who is standing there with the cargo bike?
- Alex
Dat is Thijs, de buurman die naast ons woont. Hij werkt in de bouw.
That's Thijs, the neighbour who lives next door to us. He works in construction.
- Anouk
En dat huis dat ernaast staat, is dat ook van hem?
And is that house next door his too?
- Alex
Nee, dat is het huis dat vorige maand verkocht is. Er komt een jong gezin in.
No, that's the house that was sold last month. A young family is moving in there.
- Anouk
Ken je de mensen die er komen wonen?
Do you know the people who are moving there?
- Alex
Alleen van de app. Het zijn de mensen met wie Marjolein gisteren stond te praten.
Only from the chat. Those are the people Marjolein spoke with yesterday.
For people — met wie.
4. Veelgemaakte fouten
✕ Not like this
het huis die te koop staat
✓ Correct
het huis dat te koop staat
the house that's for sale
Why: huis is a het-word, so “that/which” is dat: het huis dat…
✕ Not like this
de man dat naast ons woont
✓ Correct
de man die naast ons woont
the man who lives next door to us
Why: man is a de-word, so “who” is die: de man die…
✕ Not like this
de kinderen dat op school zitten
✓ Correct
de kinderen die op school zitten
the children who go to school
Why: For plurals (kinderen — “children”), it's always die.
✕ Not like this
de buurman die werkt in Eindhoven
✓ Correct
de buurman die in Eindhoven werkt
the neighbour who works in Eindhoven
Why: After die the verb goes to the end: die in Eindhoven werkt — “who works in Eindhoven”.
✕ Not like this
de collega die ik mee samenwerk
✓ Correct
de collega met wie ik samenwerk
the colleague I work with
Why: “Who I work with” — met wie. For people, the preposition comes first and is followed by wie.
✕ Not like this
de fiets die ik mee naar werk ga
✓ Correct
de fiets waarmee ik naar mijn werk ga
the bike I ride to work
Why: “Which I ride to work on” — for things use waar + preposition as one word: waarmee (= met + which).
Woordenlijst
verkocht
sold
Het huis is vorige maand verkocht.
ernaast
next to it
Het huis dat ernaast staat.
samenwerken
to work together
De collega met wie ik samenwerk.
oppassen op
to look after
De buurvrouw voor wie we oppassen.
het gezinpl. gezinnen
family
Er komt een jong gezin in.
gebruiken
to use
De sleutels die ik gisteren gebruikt heb.
| verkocht | sold Het huis is vorige maand verkocht. |
| ernaast | next to it Het huis dat ernaast staat. |
| samenwerken | to work together De collega met wie ik samenwerk. |
| oppassen op | to look after De buurvrouw voor wie we oppassen. |
| het gezinpl. gezinnen | family Er komt een jong gezin in. |
| gebruiken | to use De sleutels die ik gisteren gebruikt heb. |
Oefening 1
Die of dat?
Die or dat?
- 1Dat is de buurman in Eindhoven werkt.
This is the neighbour who works in Eindhoven.
- 2Ken je het huis te koop staat?
Do you know the house that is for sale?
- 3De kinderen hier spelen, wonen in onze straat.
The children who are playing here live on our street.
- 4Dit is het formulier u moet invullen.
This is the form that needs to be filled in.
- 5De fiets ik vorige week kocht, is al kapot.
The bicycle that I bought last week is already broken.
- 6Het meisje naast ons woont, zit bij Mila in de klas.
The girl who lives next door is in the same class as Mila.
- 7Dat zijn de mensen we gisteren ontmoet hebben.
Those are the people we met yesterday.
- 8Het café bij het park ligt, is heel gezellig.
The cafe that is by the park is very cosy.
Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →