Voegwoorden: hoofdzin of bijzin?

Conjunctions: which word order follows which

A2 · Elementary · ≈ 25 min · setting: Tilburg, Eindhoven

The problem isn't the meaning of the conjunctions, but that each requires its own word order. There are only three groups: some change nothing, others cause inversion, and a third group sends the verb to the end. Let's break it down.

1. Group 1: nothing changes

Nevenschikkende voegwoorden

Voegwoord	Translation	Voorbeeld
en	and	Ik werk in Eindhoven en mijn vrouw werkt in Tilburg.
maar	but	Het is klein, maar het is gezellig.
want	because	Ik blijf thuis, want ik ben ziek.
of	or	Nemen we de bus of gaan we lopen?
dus	so, therefore	Het regent, dus ik neem de tram.

Voegwoord	Translation	Voorbeeld
en	and	Ik werk in Eindhoven en mijn vrouw werkt in Tilburg.
maar	but	Het is klein, maar het is gezellig.
want	because	Ik blijf thuis, want ik ben ziek.
of	or	Nemen we de bus of gaan we lopen?
dus	so, therefore	Het regent, dus ik neem de tram.

After these conjunctions, a normal sentence follows: subject, then verb. want cannot be placed at the beginning of an entire statement — only between clauses. dus can start a sentence, and then the verb comes right after it: Dus neem ik de fiets niet mee.

2. Group 2: adverbs — inversion

These words are not conjunctions, but adverbs. They take the first position, so the verb immediately follows, and the subject moves to the third position.

Bijwoorden met inversie

Woord	Translation	Voorbeeld
daarom	therefore	Ik was ziek. Daarom ben ik thuisgebleven.
dan	then	Bel me even. Dan kom ik naar je toe.
toch	still, yet	Het regende. Toch gingen we fietsen.
anders	otherwise	Neem een jas mee, anders word je nat.
bovendien	moreover	Het is duur. Bovendien is het te ver.
daarna	afterwards	Daarna zijn we naar huis gegaan.
misschien	perhaps, maybe	Misschien komt hij later.

Woord	Translation	Voorbeeld
daarom	therefore	Ik was ziek. Daarom ben ik thuisgebleven.
dan	then	Bel me even. Dan kom ik naar je toe.
toch	still, yet	Het regende. Toch gingen we fietsen.
anders	otherwise	Neem een jas mee, anders word je nat.
bovendien	moreover	Het is duur. Bovendien is het te ver.
daarna	afterwards	Daarna zijn we naar huis gegaan.
misschien	perhaps, maybe	Misschien komt hij later.

The check is simple: if the sentence begins with any word other than the subject, the verb comes second. This is the same V2 rule from the first A1 lesson.

3. Group 3: verb at the end

Onderschikkende voegwoorden

Voegwoord	Translation	Voorbeeld
dat	that	Ik denk dat het te laat is.
omdat	because	Ik kom niet, omdat ik ziek ben.
als	if, when	Als je klaar bent, bel me.
toen	when (past)	Toen ik binnenkwam, ging de telefoon.
terwijl	while	Terwijl hij kookte, dekte ik de tafel.
voordat / nadat	before / after	Voordat we gingen, aten we iets.
hoewel	although	Hoewel het koud was, fietsten we.
zodat	so that	Ik bel je op, zodat je het weet.
of	whether	Ik weet niet of hij komt.

Voegwoord	Translation	Voorbeeld
dat	that	Ik denk dat het te laat is.
omdat	because	Ik kom niet, omdat ik ziek ben.
als	if, when	Als je klaar bent, bel me.
toen	when (past)	Toen ik binnenkwam, ging de telefoon.
terwijl	while	Terwijl hij kookte, dekte ik de tafel.
voordat / nadat	before / after	Voordat we gingen, aten we iets.
hoewel	although	Hoewel het koud was, fietsten we.
zodat	so that	Ik bel je op, zodat je het weet.
of	whether	Ik weet niet of hij komt.

One idea — three ways to say it

✕ Not like this

Ik blijf thuis, omdat ik ben ziek.

✓ Correct

Ik blijf thuis, want ik ben ziek. / …omdat ik ziek ben. / Ik ben ziek, dus ik blijf thuis.

I'm staying at home because I'm ill. / …as I'm ill. / I'm ill, so I'm staying at home.

Why: Same meaning, different word order: want ik ben ziek — normal order; omdat ik ziek ben — verb at the end; dus ik blijf thuis — normal order.

✕ Not like this

Ik was ziek. Daarom ik bleef thuis.

✓ Correct

Ik was ziek. Daarom bleef ik thuis.

I was ill. That's why I stayed at home.

Why: After daarom (“that's why”) the verb comes next and ik follows it: Daarom bleef ik thuis.

✕ Not like this

Hoewel het regende, we gingen fietsen.

✓ Correct

Hoewel het regende, gingen we fietsen.

Although it was raining, we went cycling.

Why: If the sentence starts with “hoewel…” (“although…”), the verb comes straight after the comma: gingen we.

Dialoog — Waarom niet met de auto?

They are discussing how to get to Nijmegen.

Sanne
Gaan jullie met de auto naar Nijmegen?
Are you going to Nijmegen by car?
Alex
Nee, want parkeren is daar duur. Bovendien staat het altijd vast bij de brug.
No, because parking there is expensive. And there's always a traffic jam at the bridge.
want — normal word order; bovendien — inversion.
Sanne
Dus jullie nemen de trein?
So you're going by train?
Alex
Ja. Omdat het maar twintig minuten duurt, is dat gewoon sneller.
Yes. Because it's only twenty minutes, it's just faster that way.
omdat — verb at the end, then inversion in the main clause: is dat.
Sanne
Slim. Neem wel een jas mee, anders word je nat.
Sensible. Just take a jacket, otherwise you'll get wet.
anders — inversion.
Alex
Doe ik. Hoewel het nu droog is, gaat het vanmiddag regenen.
I will. Although it's dry now, it's going to rain this afternoon.

4. Veelgemaakte fouten

✕ Not like this

Daarom ik ben thuisgebleven.

✓ Correct

Daarom ben ik thuisgebleven.

That's why I stayed at home.

Why: After daarom (“that's why”) the verb ben comes next and ik follows it.

✕ Not like this

Ik kom niet, omdat ik heb geen tijd.

✓ Correct

Ik kom niet, omdat ik geen tijd heb.

I'm not coming because I don't have time.

Why: After omdat the verb goes to the very end: omdat ik geen tijd heb.

✕ Not like this

Want ik ben ziek, blijf ik thuis.

✓ Correct

Omdat ik ziek ben, blijf ik thuis.

Because I'm ill, I'm staying at home.

Why: You can't start a sentence with want. If “because” comes first, use omdat, and the verb goes to the end: Omdat ik ziek ben, blijf ik thuis.

✕ Not like this

Het regent, dus ik de fiets niet meeneem.

✓ Correct

Het regent, dus ik neem de fiets niet mee.

It's raining, so I'm not taking the bike.

Why: After dus the verb doesn't go to the end — that happens after omdat, dat, als. Use normal order: dus ik neem… (dus neem ik… works too).

✕ Not like this

Ik weet niet als hij komt.

✓ Correct

Ik weet niet of hij komt.

I don't know if he's coming.

Why: “I don't know if he's coming” — this “if” (= whether) is of. als is only “if” in a condition (“if it rains”) or “when”.

✕ Not like this

Misschien hij komt later.

✓ Correct

Misschien komt hij later.

Maybe he'll come later.

Why: After misschien (“maybe”) at the start, the verb comes next: Misschien komt hij.

Woordenlijst

bovendien
moreover
Bovendien is het te duur.
toch
still, yet
Toch gingen we fietsen.
anders
otherwise
Neem een jas, anders word je nat.
vaststaan
to be stuck in a traffic jamspreektaal
Het staat vast bij de brug.
duren
to last
De reis duurt twintig minuten.
hoewel
although
Hoewel het koud was, fietsten we.

bovendien	moreover Bovendien is het te duur.
toch	still, yet Toch gingen we fietsen.
anders	otherwise Neem een jas, anders word je nat.
vaststaan	to be stuck in a traffic jamspreektaal Het staat vast bij de brug.
duren	to last De reis duurt twintig minuten.
hoewel	although Hoewel het koud was, fietsten we.

Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →

1. Group 1: nothing changes

2. Group 2: adverbs — inversion

3. Group 3: verb at the end

4. Veelgemaakte fouten

Woordenlijst

Oefening 1