NLnl-learn
ENUARU

Reflexieve werkwoorden: me, je, zich

Reflexive verbs: zich voelen, zich haasten

A2 · Elementary · ≈ 22 min

Ik voel me niet lekker — this phrase doesn't exist without me. The reflexive pronoun in Dutch changes according to the person (me, je, zich, ons) and stands in a specific position. Let's look at the forms, position, and a list of verbs where the pronoun is obligatory.

zich voelen — to feel
PersoonVormVoorbeeld
ikvoel meIk voel me niet lekker.
jij / jevoel jeVoel je je beter?
uvoelt zichVoelt u zich goed?
hij / zij / hetvoelt zichHij voelt zich ziek.
wij / wevoelen onsWe voelen ons hier thuis.
jullievoelen jeVoelen jullie je al beter?
zij (pl.)voelen zichZe voelen zich niet welkom.

In the question Voel je je beter? there are two je in a row: the first is the subject, the second is the reflexive pronoun. This is normal and sounds exactly like that.

1. Verbs where the pronoun is obligatory

Learn with zich
WerkwoordTranslationVoorbeeld
zich voelento feelIk voel me moe.
zich haastento hurryHaast je, de trein vertrekt zo!
zich vergissento be mistakenSorry, ik vergis me.
zich herinnerento rememberIk herinner me zijn naam niet.
zich vervelento be boredDe kinderen vervelen zich.
zich schamento be ashamedIk schaam me een beetje.
zich concentreren opto concentrate onIk kan me niet concentreren.
zich ergeren aanto get annoyed aboutHij ergert zich aan het lawaai.
zich bemoeien metto interfere inBemoei je er niet mee.
zich afvragento wonderIk vraag me af of dat klopt.
zich voorstellento introduce oneself; to imagineMag ik me even voorstellen?
zich verheugen opto look forward toWe verheugen ons op de vakantie.

zich voorstellen means both “to introduce oneself” and “to imagine”: Stel je voor! — “Imagine that!”

2. Verbs where the pronoun is optional

Some verbs work both with and without the pronoun — the meaning changes: with the pronoun, the action is directed at oneself.

  • Ik was me snel. — Ik was de auto.

    I have a quick wash. — I wash the car.

  • Ze kleedt zich aan. — Ze kleedt de kinderen aan.

    She gets dressed. — She dresses the children.

  • Hij scheert zich elke ochtend.

    He shaves every morning.

  • Doe je jas aan en haast je een beetje.

    Put your coat on and hurry up.

    aandoen without zich, haasten with it.

3. Where the pronoun goes

Immediately after the conjugated verb or the subject

  • Ik voel me vandaag beter.

    I feel better today.

    1Ik
    2. Werkwoordvoel
    3. Reflexiefme
    4. Restvandaag beter.

  • Vandaag voel ik me een stuk beter.

    I feel much better today.

    1Vandaag
    2. Werkwoordvoel
    3. Reflexiefik me
    4. Resteen stuk beter.

  • Haast je een beetje!

    Hurry up a bit!

    1—
    2. WerkwoordHaast
    3. Reflexiefje
    4. Resteen beetje!

  • …dat ik me vergis.

    …that I'm wrong.

    1…dat
    2. Werkwoordik
    3. Reflexiefme
    4. Restvergis.

With inversion, the subject comes first, and the reflexive pronoun immediately after it: Vandaag voel ik me beter. In a subordinate clause, it also comes immediately after the subject.

Dialoog — Ziekmelding

Morning call to work.

  1. Alex

    Goedemorgen Bas, ik voel me vandaag echt niet lekker.

    Good morning, Bas, I don't feel well today.

  2. Bas

    Wat vervelend. Wat heb je precies?

    That's a shame. What's wrong exactly?

  3. Alex

    Koorts en hoofdpijn. Ik kan me totaal niet concentreren.

    A fever and a headache. I can't concentrate at all.

  4. Bas

    Blijf dan thuis. Maak je geen zorgen over die deadline, dat regelen wij.

    Then stay home. Don't worry about the deadline, we'll sort it out.

    zich zorgen maken over — to worry about something.

  5. Alex

    Dank je. Ik vraag me wel af of de vergadering doorgaat.

    Thanks. I'm just wondering if the meeting will take place.

    zich afvragen — to wonder.

  6. Bas

    Die verzetten we. Rust uit en beter worden!

    We'll reschedule. Rest and get well soon!

4. Veelgemaakte fouten

✕ Not like this

Ik voel niet lekker.

✓ Correct

Ik voel me niet lekker.

I don't feel well.

Why: “I don't feel well” needs me (“myself”): Ik voel me niet lekker. You can't leave it out.

✕ Not like this

Hij voelt me ziek.

✓ Correct

Hij voelt zich ziek.

He feels ill.

Why: The “self” word changes with the person: ik → me, hij → zich.

✕ Not like this

Wij voelen zich hier thuis.

✓ Correct

Wij voelen ons hier thuis.

We feel at home here.

Why: With wij the “self” word is ons: wij voelen ons. zich is for hij and zij (she/they).

✕ Not like this

Vandaag ik voel me beter.

✓ Correct

Vandaag voel ik me beter.

I feel better today.

Why: If you start with vandaag (“today”), the verb voel comes next, then ik, then me.

✕ Not like this

Ik kan niet concentreren me.

✓ Correct

Ik kan me niet concentreren.

I can't concentrate.

Why: me comes straight after kan, and concentreren goes to the very end.

✕ Not like this

Sorry, ik vergis.

✓ Correct

Sorry, ik vergis me.

Sorry, my mistake.

Why: “To be mistaken” is zich vergissen, always with the “self” word: ik vergis me.

Woordenlijst

  • zich haasten

    to hurry

    Haast je, we zijn laat!

  • zich vergissen

    to be mistaken

    Sorry, ik vergiste me in de datum.

  • zich afvragen

    to wonder

    Ik vraag me af of het klopt.

  • zich vervelen

    to be bored

    De kinderen vervelen zich.

  • zich verheugen op

    to look forward to

    Ik verheug me op het weekend.

  • doorgaan

    to take place

    Gaat de vergadering door?

Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →