NLnl-learn
ENUARU

Persoonlijke voornaamwoorden: onderwerp en voorwerp

Personal pronouns: ik, jij, hem, haar

A1 · Beginner · ≈ 20 min

Personal pronouns have two sets: one for the subject (ik, jij, hij), the other for the object (mij, jou, hem). Additionally, each has an unstressed variant, which is heard more often than the full form in spoken language. Let's look at both sets and learn how to choose.

1. Table

Full and unstressed forms

  • Onderwerp

    ik

    Unstressed

    'k (rarely in writing)

    Voorwerp

    mij

    Unstressed

    me

  • Onderwerp

    jij

    Unstressed

    je

    Voorwerp

    jou

    Unstressed

    je

  • Onderwerp

    u

    Unstressed

    —

    Voorwerp

    u

    Unstressed

    —

  • Onderwerp

    hij

    Unstressed

    ie (spoken language only)

    Voorwerp

    hem

    Unstressed

    'm

  • Onderwerp

    zij (she)

    Unstressed

    ze

    Voorwerp

    haar

    Unstressed

    'r / d'r

  • Onderwerp

    het

    Unstressed

    't

    Voorwerp

    het

    Unstressed

    't

  • Onderwerp

    wij

    Unstressed

    we

    Voorwerp

    ons

    Unstressed

    —

  • Onderwerp

    jullie

    Unstressed

    je

    Voorwerp

    jullie

    Unstressed

    je

  • Onderwerp

    zij (they)

    Unstressed

    ze

    Voorwerp

    hen / hun

    Unstressed

    ze

Forms with an apostrophe ('m, 'r, 't) are colloquial: speech and messages to friends. In official letters and documents, use the full forms.

2. When to use the full form, when to use the unstressed form

The full form is needed when there is logical stress or a contrast. In all other cases, the unstressed form sounds more natural.

  • Ze komt vanavond langs.

    She'll drop by this evening.

    Neutral — unstressed ze.

  • Zij komt, maar hij niet.

    She'll come, but he won't.

    There's a contrast — use the full form zij.

  • Bel je me even?

    Will you call me?

    Normal request — unstressed me.

  • Bel mij maar, niet hem.

    Call me, not him.

    Contrast — mij.

  • Ik heb het gezien.

    I saw it.

    het as an object is usually unstressed and almost inaudible.

3. After a preposition – object form only

  • Ga je met ons mee naar de Veluwe?

    Will you come with us to the Veluwe?

  • Dit pakketje is voor haar.

    This parcel is for her.

  • Ik zit naast hem in de trein.

    I'm sitting next to him on the train.

  • Ik heb het van jou gehoord.

    I heard that from you.

4. Position of the pronoun in the sentence

Object pronoun goes immediately after the verb

  • Ik bel je vanavond.

    I'll call you this evening.

    1Ik
    2. Werkwoordbel
    3. Voorwerpje
    4. Restvanavond.

  • Morgen zie ik hem op kantoor.

    Tomorrow I'll see him at the office.

    1Morgen
    2. Werkwoordzie
    3. Voorwerpik hem
    4. Restop kantoor.

  • Zij helpt ons met de formulieren.

    She helps us with the forms.

    1Zij
    2. Werkwoordhelpt
    3. Voorwerpons
    4. Restmet de formulieren.

If the subject also appears to the right of the verb (inversion), the subject comes first, then the object: Morgen zie ik hem.

Dialoog — Wie haalt de kinderen op?

A short work conversation at home, in Haarlem.

  1. Nora

    Ik heb vanmiddag een vergadering. Haal jij ze op van school?

    I have a meeting in the afternoon. Will you pick them up from school?

    ze — “them”, the most common form in spoken language.

  2. Alex

    Dat lukt me niet, ik werk tot vijf. Kan je moeder het doen?

    I won't be able to, I work until five. Can your mum?

  3. Nora

    Ik bel haar zo even. Anders vraag ik de buurvrouw, die is meestal thuis.

    I'll call her now. Or I'll ask the neighbour, she's usually home.

  4. Alex

    Prima. Zeg je het me daarna even?

    Great. Will you tell me later?

  5. Nora

    Doe ik. En vergeet niet: wij eten vanavond bij hen.

    I will. And don't forget: we're having dinner at their place tonight.

    stressed wij — contrasts with other plans; bij hen — after a preposition.

5. Veelgemaakte fouten

✕ Not like this

Dit is voor hij.

✓ Correct

Dit is voor hem.

This is for him.

Why: After voor (“for”), met (“with”) and similar words you say hem, not hij: voor hem — “for him”.

✕ Not like this

Ik zie zij morgen.

✓ Correct

Ik zie haar morgen.

I'll see her tomorrow.

Why: zij is “she” (the one doing it). “Her” is haar (colloquially ze): ik zie haar — “I see her”.

✕ Not like this

Regent.

✓ Correct

Het regent.

It's raining.

Why: Impersonal het cannot be omitted.

✕ Not like this

Ga je met wij mee?

✓ Correct

Ga je met ons mee?

Are you coming with us?

Why: After met — ons.

✕ Not like this

Ik bel jij vanavond.

✓ Correct

Ik bel je vanavond.

I'll call you tonight.

Why: jij is “you” as the one doing it. As the object it's jou or je: ik bel je — “I'll call you”.

✕ Not like this

Ik geef het aan zij.

✓ Correct

Ik geef het aan haar.

I'm giving it to her.

Why: After the preposition aan — haar.

Woordenlijst

  • ophalen

    to pick up (someone)

    Ik haal de kinderen om drie uur op.

  • de vergaderingpl. vergaderingen

    meeting

    Ik heb vanmiddag een vergadering.

  • vergeten

    to forget

    Vergeet je sleutels niet!

  • lukken

    to manage

    Dat lukt me niet.

  • meegaan

    to go/travel together

    Ga je met ons mee?

Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →