Bezittelijke voornaamwoorden: van wie is het?

Possessive pronouns: mijn, jouw, zijn, haar

A1 · Beginner · ≈ 20 min · setting: Tilburg, Eindhoven, Eindhoven

To talk about family, work, and home, you need the words my, your, our. In Dutch, they hardly change — except for one pair: ons and onze. We’ll look at this pair in detail, because mistakes here are immediately noticeable.

Complete table — learn it all

Persoon
ik
Vorm
mijn / m'n
Voorbeeld
Mijn dochter zit op school in Tilburg.
Translation
my
Persoon
jij / je
Vorm
jouw / je
Voorbeeld
Is dat jouw fiets?
Translation
your
Persoon
u
Vorm
uw
Voorbeeld
Wat is uw adres?
Translation
your (formal)
Persoon
hij
Vorm
zijn / z'n
Voorbeeld
Zijn vrouw werkt bij het ziekenhuis.
Translation
his
Persoon
zij (singular)
Vorm
haar
Voorbeeld
Haar ouders wonen in Eindhoven.
Translation
her
Persoon
wij / we
Vorm
ons / onze
Voorbeeld
Ons huis, onze buren.
Translation
our
Persoon
jullie
Vorm
jullie
Voorbeeld
Hoe heten jullie kinderen?
Translation
your (plural)
Persoon
zij (plural)
Vorm
hun
Voorbeeld
Hun zoon studeert in Nijmegen.
Translation
their

Persoon	Vorm	Voorbeeld	Translation
ik	mijn / m'n	Mijn dochter zit op school in Tilburg.	my
jij / je	jouw / je	Is dat jouw fiets?	your
u	uw	Wat is uw adres?	your (formal)
hij	zijn / z'n	Zijn vrouw werkt bij het ziekenhuis.	his
zij (singular)	haar	Haar ouders wonen in Eindhoven.	her
wij / we	ons / onze	Ons huis, onze buren.	our
jullie	jullie	Hoe heten jullie kinderen?	your (plural)
zij (plural)	hun	Hun zoon studeert in Nijmegen.	their

The forms m'n and z'n are colloquial: speech and messages to friends. In official letters, at work and in documents, write mijn and zijn.

1. The only difficulty: ons or onze

ons / onze in examples

Word	Form	Why
het huis	ons huis	het-word, singular
het adres	ons adres	het-woord
de buurman	onze buurman	de-woord
de fiets	onze fiets	de-woord
de huizen	onze huizen	plural — always onze
de kinderen	onze kinderen	plural

Word	Form	Why
het huis	ons huis	het-word, singular
het adres	ons adres	het-woord
de buurman	onze buurman	de-woord
de fiets	onze fiets	de-woord
de huizen	onze huizen	plural — always onze
de kinderen	onze kinderen	plural

The check is simple: say het huis / de fiets to yourself. If you hear het, use ons.

2. jouw or je, mijn or m'n

jouw and je mean the same thing, but jouw carries emphasis — it's used to answer the question whose? or to create a contrast.

Is dit je jas?
Is this your jacket?
Neutral question: normal unstressed form.
Nee, dat is niet mijn jas, dat is jouw jas!
No, this isn't my jacket, it's yours!
There's a contrast — the stressed form jouw is needed.
Hoe is uw achternaam, meneer?
What is your surname?
At the counter, at the doctor's, in gemeente letters — uw.

3. How to say “Marjolein’s bike”

Is dat de auto van je buurman?
Is that your neighbour's car?
Sannes moeder woont in het dorp.
Sanne's mother lives in the village.
Wij passen op de hond van de buren als ze op vakantie zijn.
We look after the neighbours’ dog when they are on holiday.
oppassen op — “to look after someone”, a very common everyday verb.

Dialoog — Op het schoolplein in Tilburg

Two parents are waiting for their children after school.

Anouk
Is dat jouw dochter, die met die rode jas?
Is that your daughter, the one in the red jacket?
die met die rode jas — “the one in the red jacket”, a typical conversational construction.
Alex
Ja, dat is mijn dochter Mila. Ze zit in groep 4.
Yes, that’s my daughter Mila. She’s in group 4.
groep 1–8 — the Dutch primary school system; groep 4 ≈ year 2.
Anouk
Leuk! Onze zoon zit ook in groep 4. Hoe bevalt jullie nieuwe huis?
Great! Our son is also in group 4. How do you like your new house?
Hoe bevalt…? — “How do you like…?”, a standard question about new housing or a new job.
Alex
Prima! Ons huis is klein, maar onze buren zijn heel aardig.
Great! Our house is small, but our neighbours are very nice.
ons huis (het huis), onze buren (plural) — both forms in one phrase.
Anouk
En hoe heet jouw vrouw? Misschien kent mijn man haar van het werk.
And what’s your wife’s name? Maybe my husband knows her from work.
Alex
Ze heet Nora. Ze werkt bij een tandarts in Eindhoven-Noord.
Her name is Nora. She works at a dentist’s in the north of Eindhoven.

4. Veelgemaakte fouten

✕ Not like this

onze huis

✓ Correct

ons huis

our house

Why: het huis — a het-word in the singular, so it’s ons.

✕ Not like this

ons buren

✓ Correct

onze buren

our neighbours

Why: Plural nouns always take onze.

✕ Not like this

ons fiets

✓ Correct

onze fiets

our bike

Why: de fiets — a de-word, so it’s onze.

✕ Not like this

Hoe is jouw naam, meneer?

✓ Correct

Hoe is uw naam, meneer?

What is your name, sir?

Why: When addressing an unfamiliar adult at a counter, you use u — and the possessive then becomes uw.

✕ Not like this

de fiets van hem broer

✓ Correct

de fiets van zijn broer

his brother's bike

Why: After van, the regular possessive form is used.

✕ Not like this

hunne kinderen

✓ Correct

hun kinderen

their children

Why: hun does not take endings.

Woordenlijst

de achternaampl. achternamen
surname
Wat is uw achternaam?
de voornaampl. voornamen
first name
Mijn voornaam is Alex.
oppassen op
to look after
Wij passen op de hond van de buren.
aardig
pleasant, nice (about a person)
Onze buren zijn heel aardig.
Hoe bevalt het?
How do you like it?spreektaal
Hoe bevalt jullie nieuwe huis?
de groeppl. groepen
primary school year/group
Mijn dochter zit in groep 4.

de achternaampl. achternamen	surname Wat is uw achternaam?
de voornaampl. voornamen	first name Mijn voornaam is Alex.
oppassen op	to look after Wij passen op de hond van de buren.
aardig	pleasant, nice (about a person) Onze buren zijn heel aardig.
Hoe bevalt het?	How do you like it?spreektaal Hoe bevalt jullie nieuwe huis?
de groeppl. groepen	primary school year/group Mijn dochter zit in groep 4.

Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →

1. The only difficulty: ons or onze

2. jouw or je, mijn or m'n

3. How to say “Marjolein’s bike”

4. Veelgemaakte fouten

Woordenlijst

Oefening 1