In de stad: de weg vragen en wijzen

In the city and how to ask for directions

A1 · Beginner · ≈ 20 min · setting: Amersfoort, Utrecht, Utrecht

Asking for directions is easy: Weet u waar … is? It’s much harder to understand the answer. That’s why the key here isn’t the question itself, but the vocabulary the Dutch use to explain the way: rechtdoor, bij de stoplichten, aan uw linkerhand.

1. Alex looks for the town hall

Tap a highlighted word to see its translation.

Alex is nieuw in de stad. Hij moet naar het , maar hij weet de weg niet. Bij het vraagt hij een vrouw: ' het gemeentehuis?'

'Dat is niet ver,' zegt ze. 'Ga hier tot de . Daar gaat u . Dan neemt u .'

'Bij de moet u . Het gemeentehuis staat de , de bibliotheek. Het is tien minuten lopen. '

'Dank u wel!' zegt Alex. En inderdaad: na tien minuten ziet hij het gemeentehuis.

Words from the text · 15

Show translation (try it without first)

Alex is new in town. He has to go to the town hall, but he doesn't know the way. At the station he asks a woman: 'May I ask you something? How do I get to the town hall?'

'It's not far,' she says. 'Go straight on to the traffic lights. Turn left there. Then take the first street on the right.'

'At the roundabout you have to cross. The town hall is opposite the church, next to the library. It's about a ten-minute walk. You can't miss it!'

'Thank you!' says Alex. And indeed: after ten minutes he sees the town hall.

2. Places in the city

In de stad

Nederlands	Translation
het station	train station
de bushalte	bus stop
het gemeentehuis	town hall
de bibliotheek	library
de apotheek	pharmacy
het ziekenhuis	hospital
de huisartsenpraktijk	doctor's surgery
de tandarts	dentist
de supermarkt	supermarket
de markt	market
de bakker	bakery
de slager	butcher's shop
het postkantoor / het pakketpunt	post office / collection point
de pinautomaat	ATM
de kerk	church
het plein	square
het park	park
de brug	bridge
de school	school
de sportschool	gym
het centrum	city centre
de winkelstraat	shopping street
de parkeerplaats	car park
de fietsenstalling	bicycle parking

Nederlands	Translation	Nederlands	Translation
het station	train station	de bushalte	bus stop
het gemeentehuis	town hall	de bibliotheek	library
de apotheek	pharmacy	het ziekenhuis	hospital
de huisartsenpraktijk	doctor's surgery	de tandarts	dentist
de supermarkt	supermarket	de markt	market
de bakker	bakery	de slager	butcher's shop
het postkantoor / het pakketpunt	post office / collection point	de pinautomaat	ATM
de kerk	church	het plein	square
het park	park	de brug	bridge
de school	school	de sportschool	gym
het centrum	city centre	de winkelstraat	shopping street
de parkeerplaats	car park	de fietsenstalling	bicycle parking

In the Netherlands, parcels are often collected not at the post office, but at a pakketpunt — this could be a tobacco shop or a supermarket.

3. How to ask

Ready-made questions

Zin	Translation	Register
Sorry, weet u waar het station is?	Excuse me, do you know where the train station is?	polite, universal
Mag ik u iets vragen?	May I ask you something?	polite opening
Hoe kom ik bij het gemeentehuis?	How do I get to the town hall?	neutral
Is het ver?	Is it far?	neutral
Hoe lang is het lopen?	How long does it take to walk?	colloquial
Is dit de goede richting?	Am I going the right way?	neutral
Kunt u het op de kaart aanwijzen?	Can you show me on the map?	polite
Sorry, ik verstond u niet. Nog een keer?	Sorry, I didn't catch that. Could you repeat it?	colloquial

Zin	Translation	Register
Sorry, weet u waar het station is?	Excuse me, do you know where the train station is?	polite, universal
Mag ik u iets vragen?	May I ask you something?	polite opening
Hoe kom ik bij het gemeentehuis?	How do I get to the town hall?	neutral
Is het ver?	Is it far?	neutral
Hoe lang is het lopen?	How long does it take to walk?	colloquial
Is dit de goede richting?	Am I going the right way?	neutral
Kunt u het op de kaart aanwijzen?	Can you show me on the map?	polite
Sorry, ik verstond u niet. Nog een keer?	Sorry, I didn't catch that. Could you repeat it?	colloquial

4. What you will hear in response

Directions vocabulary

Nederlands	Translation
rechtdoor	straight ahead
rechtsaf / linksaf	right / left
de eerste straat rechts	the first street on the right
bij de stoplichten	at the traffic lights
bij de rotonde	at the roundabout
op de kruising	at the crossroads
oversteken	cross (the road)
aan uw linkerhand	on your left-hand side
tegenover	opposite
naast / achter / voorbij	next to / behind / after
ongeveer honderd meter	about a hundred metres
u kunt het niet missen	you can't miss it

Nederlands	Translation
rechtdoor	straight ahead
rechtsaf / linksaf	right / left
de eerste straat rechts	the first street on the right
bij de stoplichten	at the traffic lights
bij de rotonde	at the roundabout
op de kruising	at the crossroads
oversteken	cross (the road)
aan uw linkerhand	on your left-hand side
tegenover	opposite
naast / achter / voorbij	next to / behind / after
ongeveer honderd meter	about a hundred metres
u kunt het niet missen	you can't miss it

The phrase u kunt het niet missen is a common way to end directions.

Dialoog — Waar is het gemeentehuis?

A passer-by explains directions in Amersfoort.

Alex
Sorry, mag ik u iets vragen? Hoe kom ik bij het gemeentehuis?
Excuse me, may I ask you something? How do I get to the town hall?
Meneer
U loopt hier rechtdoor tot de stoplichten, daar gaat u linksaf.
Go straight ahead until the traffic lights, then turn left.
Alex
Rechtdoor tot de stoplichten, dan links. En dan?
Straight ahead until the traffic lights, then left. And after that?
Repeating what you've heard is the best way to check you've understood.
Meneer
Dan de tweede straat rechts. Het gemeentehuis staat tegenover de bibliotheek.
Then the second street on the right. The town hall is opposite the library.
Alex
Is het ver?
Is it far?
Meneer
Nee hoor, een minuut of tien lopen. U kunt het niet missen, het is een groot wit gebouw.
No, not really, about ten minutes on foot. You can't miss it, it's a large white building.
Alex
Dank u wel, fijne dag!
Thank you very much, have a good day!

Woordenlijst

het stoplichtpl. stoplichten
traffic lights
Bij de stoplichten linksaf.
de rotondepl. rotondes
roundabout
Op de rotonde de tweede afslag.
oversteken
to cross the road
U steekt hier over.
de hoekpl. hoeken
corner (of a street)
De bakker zit op de hoek.
voorbij
past, beyond
Voorbij de kerk rechtsaf.
het pakketpuntpl. pakketpunten
parcel pick-up point
Ik haal het pakket bij het pakketpunt.
u kunt het niet missen
you can't miss it
Het is een groot gebouw, u kunt het niet missen.

het stoplichtpl. stoplichten	traffic lights Bij de stoplichten linksaf.
de rotondepl. rotondes	roundabout Op de rotonde de tweede afslag.
oversteken	to cross the road U steekt hier over.
de hoekpl. hoeken	corner (of a street) De bakker zit op de hoek.
voorbij	past, beyond Voorbij de kerk rechtsaf.
het pakketpuntpl. pakketpunten	parcel pick-up point Ik haal het pakket bij het pakketpunt.
u kunt het niet missen	you can't miss it Het is een groot gebouw, u kunt het niet missen.

Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →