NLnl-learn
ENUARU

Opiniestuk met ironie

An ironic column: the main message is between the lines

C1 · Advanced · ≈ 27 min

Dutch columnists rarely write directly “this is bad”. They write “what progress!” — and then list facts that make the opposite clear. If you read such a column literally, you might understand it completely wrong. This text is a fictional column in a local newspaper about how the municipality replaced its service counter with a chatbot. Read it and decide: what does the author really think?

Loes weet raad

Rubriek:
Column, lokale krant
Soort tekst:
Fictieve column

Wat een vooruitgang. Sinds januari hoeft niemand in onze gemeente nog in de rij te staan bij het loket. Het loket bestaat namelijk niet meer. Wie een paspoort wil aanvragen, een verhuizing wil doorgeven of een vraag heeft over de afvalpas, kan terecht bij Loes, de vriendelijke chatbot van het gemeentehuis. Loes is 24 uur per dag bereikbaar, wordt nooit moe en heeft nog nooit een koffiepauze genomen.

Mijn buurvrouw van 84 was aanvankelijk wat sceptisch, maar dat lag uiteraard aan haar. Ze begreep niet goed waarom de gemeente haar vraag over de kapotte lantaarnpaal eerst wilde 'categoriseren'. Na drie kwartier en veertien keer 'Ik begrijp uw vraag niet helemaal, kunt u deze anders formuleren?' had ze haar vraag zo vaak anders geformuleerd dat ze zelf niet meer wist wat ze had willen vragen. Dat heet bij de gemeente, geloof ik, zelfredzaamheid.

Ook voor nieuwkomers is Loes een zegen. Zij leren in hoog tempo Nederlands, want Loes spreekt uitsluitend ambtelijk Nederlands van niveau C1. Wie haar antwoord niet begrijpt, kan klikken op 'Meer informatie', waarna een pdf van zeventig pagina's verschijnt. Een betere taalcursus is nauwelijks denkbaar.

De wethouder is terecht trots. Volgens de evaluatie is de klanttevredenheid met 12 procent gestegen. Dat klopt ook: wie niet tevreden was, is intussen afgehaakt en telt dus niet meer mee. Het aantal klachten is zelfs gehalveerd. Klagen kan namelijk alleen nog via Loes.

Natuurlijk zijn er altijd zeurpieten die vinden dat een gemeente er ook is voor mensen zonder smartphone, zonder DigiD of zonder geduld. Hun wil ik geruststellen: u kunt nog steeds persoonlijk langskomen. Op de eerste dinsdag van de maand, tussen tien en elf uur, na het maken van een afspraak. Via Loes.

Ik ben inmiddels zelf ook om. Gisteren vroeg ik Loes of zij de gemeenteraad kon laten weten dat niet iedereen digitaal mee kan komen. Haar antwoord was helder: 'Bedankt voor uw feedback! Uw vraag is doorgestuurd naar de juiste afdeling.' Welke afdeling dat is, weet niemand. Maar het klinkt geruststellend.

Woorden bij de tekst

  • het loket — service counter
  • terechtkunnen bij — to be able to go to (for help)
  • aanvankelijk — at first
  • de zelfredzaamheid — independence, self-reliance
  • een zegen — a blessing
  • ambtelijk — bureaucratic, official(ese)
  • afhaken — to give up, to drop out
  • de zeurpiet — moaner, whiner
  • om zijn — to have come round (changed one's mind)
  • mee kunnen komen — to keep up, to keep pace with others

Techniques of irony

What is written and what is meant

  • Technique

    exaggerated praise

    Example from the text

    Wat een vooruitgang. / een zegen

    What is actually meant

    it's a step backwards

  • Technique

    “of course”

    Example from the text

    dat lag uiteraard aan haar

    What is actually meant

    it's not the neighbour's fault, but the system's

  • Technique

    quotation marks

    Example from the text

    'categoriseren'

    What is actually meant

    the author quotes bureaucratic language mockingly

  • Technique

    false logic

    Example from the text

    more people are satisfied because the dissatisfied have left

    What is actually meant

    the statistics look good, but reality does not

  • Technique

    anticlimax

    Example from the text

    persoonlijk langskomen … Via Loes.

    What is actually meant

    it's practically impossible to come in person

  • Technique

    understatement at the end

    Example from the text

    Maar het klinkt geruststellend.

    What is actually meant

    no one will solve anything

Even the word zeurpieten is ironic: the author himself is such a “grumbler”. He pretends to be on the side of the municipality so that the reader sees the absurdity for themselves.

Vocabulary from the text

  • het loketpl. loketten

    service counter

  • terechtkunnen bij

    to be able to go to (for help)

  • aanvankelijk

    at first

  • liggen aan

    to be due to, to be down to

  • de zelfredzaamheid

    self-reliance

  • een zegen

    a blessing

  • ambtelijk

    bureaucratic

  • nauwelijks denkbaar

    hard to imagine

  • afhaken

    to drop out, to give up

  • meetellen

    to count, to be taken into account

  • de zeurpietpl. zeurpieten

    moaner, whinerspreektaal

  • geruststellen

    to reassure

  • om zijn

    to have come round (changed one's mind)spreektaal

  • mee kunnen komen

    to keep up with others

Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →