Betrekkelijke woorden in formele taal
hetgeen, degene, waarvan: definitions in a contract
B2 · Upper intermediate · ≈ 24 min · setting: Tilburg, Eindhoven
At B1 level, die and dat were enough. In contracts and legal rulings, other words appear: degene die, hetgeen, waarvan, waarbij, waaronder. They don't just embellish the text; they clarify exactly what a clause refers to — and this determines who owes what to whom.
wat, hetgeen and the entire sentence
| Case | Example | Comment |
|---|---|---|
| after alles, iets, niets, veel | Er is niets wat ik kan doen. | pronoun instead of a noun |
| after a superlative | Het beste wat je kunt doen, is bellen. | de beste, het mooiste, etc. |
| referring to the entire sentence | Hij belde niet terug, wat ik vervelend vond. | colloquial variant |
| referring to the entire sentence, written | Hij belde niet terug, hetgeen wij betreuren. | formal variant |
| referring to an het-word | Het rapport dat vorige week verscheen. | here it's dat, not wat |
| Case | Example | Comment |
|---|---|---|
| after alles, iets, niets, veel | Er is niets wat ik kan doen. | pronoun instead of a noun |
| after a superlative | Het beste wat je kunt doen, is bellen. | de beste, het mooiste, etc. |
| referring to the entire sentence | Hij belde niet terug, wat ik vervelend vond. | colloquial variant |
| referring to the entire sentence, written | Hij belde niet terug, hetgeen wij betreuren. | formal variant |
| referring to an het-word | Het rapport dat vorige week verscheen. | here it's dat, not wat |
Hetgeen is only used in written language. It's not used in conversation, but it appears constantly in rulings and contracts.
degene, diegene, wie
- degene die — “the one who” with a known role: Degene die het contract tekent, is aansprakelijk.
- diegene die — the same construction with an emphasis on selection: “that specific one”.
- degenen die — plural: Degenen die zich hebben aangemeld, krijgen bericht.
- wie without degene — in a proverbial or general sense: Wie het weet, mag het zeggen.
- aan wie / met wie / voor wie — referring to people after a preposition: de collega met wie ik samenwerk.
People and things behave differently
✕ Not like this
de collega waarmee ik samenwerk
✓ Correct
de collega met wie ik samenwerk
the colleague I work with
Why: For people after a preposition, use wie, not waar-.
✕ Not like this
het bedrijf met wie wij werken
✓ Correct
het bedrijf waarmee wij werken
the company we work with
Why: An organisation is not a person, so use waarmee.
✕ Not like this
Degene die zich hebben aangemeld krijgen bericht.
✓ Correct
Degenen die zich hebben aangemeld, krijgen bericht.
Those who have signed up will be notified.
Why: Plural: degenen.
✕ Not like this
Alles dat u opstuurt wordt gescand.
✓ Correct
Alles wat u opstuurt, wordt gescand.
Everything you send in is scanned.
Why: After alles, use wat, not dat.
waarvan, waarbij, waaronder
| Form | Translation | Example |
|---|---|---|
| waarvan | of which, whose | 240 klachten, waarvan de helft over geluid ging |
| waarbij | at which, whereby | een regeling waarbij u zelf kunt kiezen |
| waaronder | including | vier gemeenten, waaronder Eindhoven |
| waarmee | with which, by means of which | het formulier waarmee u bezwaar maakt |
| waarop | on which | de datum waarop de termijn afloopt |
| waarin | in which | het rapport waarin dit staat |
| waaraan | to which, on which | het project waaraan wij werken |
| Form | Translation | Example |
|---|---|---|
| waarvan | of which, whose | 240 klachten, waarvan de helft over geluid ging |
| waarbij | at which, whereby | een regeling waarbij u zelf kunt kiezen |
| waaronder | including | vier gemeenten, waaronder Eindhoven |
| waarmee | with which, by means of which | het formulier waarmee u bezwaar maakt |
| waarop | on which | de datum waarop de termijn afloopt |
| waarin | in which | het rapport waarin dit staat |
| waaraan | to which, on which | het project waaraan wij werken |
The form is made up of waar + the preposition of the verb or noun it refers to: werken aan → waaraan, bezwaar maken tegen → waartegen.
From authentic documents
Er kwamen 240 klachten binnen, waarvan de helft over geluidsoverlast ging.
240 complaints were received, half of which were about noise.
Wij bieden een regeling waarbij u de kosten in termijnen betaalt.
We offer a scheme whereby you pay in instalments.
Het besluit geldt voor vier gemeenten, waaronder Eindhoven.
The decision concerns four municipalities, including Eindhoven.
Degene die het formulier ondertekent, is verantwoordelijk voor de juistheid.
The person who signs the form is responsible for its accuracy.
Formulas from documents
degene die tekent
the one who signsformeel
degenen die zich hebben aangemeld
those who have registeredformeel
hetgeen is overeengekomen
what has been agreed uponformeel
waarvan akte
duly noted (lit. “of which a record has been made”)formeel
waarbij geldt dat
whereby, on the understanding thatformeel
waaronder begrepen
includingformeel
de partij met wie
the party with whomformeel
de datum waarop
the date on which
| degene die tekent | the one who signsformeel |
| degenen die zich hebben aangemeld | those who have registeredformeel |
| hetgeen is overeengekomen | what has been agreed uponformeel |
| waarvan akte | duly noted (lit. “of which a record has been made”)formeel |
| waarbij geldt dat | whereby, on the understanding thatformeel |
| waaronder begrepen | includingformeel |
| de partij met wie | the party with whomformeel |
| de datum waarop | the date on which |
1. die, dat, wat or hetgeen
Kies het juiste betrekkelijke woord.
Choose the correct relative pronoun.
- 1Alles u opstuurt, wordt gescand.
Everything you send is scanned.
- 2Het rapport vorige week verscheen, is openbaar.
The report that came out last week is public.
- 3De brief u ontving, is van de gemeente.
The letter you received is from the municipality.
- 4Hij reageerde niet, wij betreuren.
He did not answer, which we regret.
- 5Het beste u kunt doen, is bezwaar maken.
The best thing you can do is file an objection.
- 6het contract tekent, is aansprakelijk.
The one who signs the contract is liable.
Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →