Comparatief en superlatief: -er en -st
Comparison: groter dan, het grootst
A2 · Elementary · ≈ 24 min · setting: Haarlem, Amsterdam, Amsterdam
Comparison in Dutch is simpler than in English: it’s almost always just -er and -st, even for long words. The main pitfalls are three irregular forms and choosing between dan and als.
Adjectief
groot
Comparatief
groter
Superlatief
grootst
Comment
normal case
Adjectief
klein
Comparatief
kleiner
Superlatief
kleinst
Comment
—
Adjectief
duur
Comparatief
duurder
Superlatief
duurst
Comment
-der is added after r
Adjectief
lekker
Comparatief
lekkerder
Superlatief
lekkerst
Comment
same rule
Adjectief
ver
Comparatief
verder
Superlatief
verst
Comment
same rule
Adjectief
dik
Comparatief
dikker
Superlatief
dikst
Comment
doubling of the consonant
Adjectief
nieuw
Comparatief
nieuwer
Superlatief
nieuwst
Comment
—
Adjectief
moeilijk
Comparatief
moeilijker
Superlatief
moeilijkst
Comment
long words also use -er
Adjectief
interessant
Comparatief
interessanter
Superlatief
interessantst
Comment
meer is not needed here
| Adjectief | Comparatief | Superlatief | Comment |
|---|---|---|---|
| groot | groter | grootst | normal case |
| klein | kleiner | kleinst | — |
| duur | duurder | duurst | -der is added after r |
| lekker | lekkerder | lekkerst | same rule |
| ver | verder | verst | same rule |
| dik | dikker | dikst | doubling of the consonant |
| nieuw | nieuwer | nieuwst | — |
| moeilijk | moeilijker | moeilijkst | long words also use -er |
| interessant | interessanter | interessantst | meer is not needed here |
After -r, the comparative takes -der: duurder, lekkerder, verder — otherwise you'd get the awkward duurer. Everything else follows the normal spelling rules: gro-ter, dik-ker.
1. Irregular forms
Adjectief
goed
Comparatief
beter
Superlatief
best
Translation
good — better — best
Adjectief
veel
Comparatief
meer
Superlatief
meest
Translation
much/many — more — most
Adjectief
weinig
Comparatief
minder
Superlatief
minst
Translation
little/few — less — least
Adjectief
graag
Comparatief
liever
Superlatief
liefst
Translation
gladly — preferably
Adjectief
oud
Comparatief
ouder
Superlatief
oudst
Translation
regular, but often needed
| Adjectief | Comparatief | Superlatief | Translation |
|---|---|---|---|
| goed | beter | best | good — better — best |
| veel | meer | meest | much/many — more — most |
| weinig | minder | minst | little/few — less — least |
| graag | liever | liefst | gladly — preferably |
| oud | ouder | oudst | regular, but often needed |
liever is a super useful word: Ik drink liever thee — “I’d rather drink tea.” This is the standard way to politely decline an offer.
2. dan or als
De trein is sneller dan de bus.
The train is faster than the bus.
Wonen in Haarlem is rustiger dan in het centrum van Amsterdam.
Living in Haarlem is calmer than in the centre of Amsterdam.
Deze fiets is net zo duur als die daar.
This bicycle costs as much as that one.
Ik werk evenveel als mijn collega.
I work as much as my colleague.
Hoe langer je hier woont, hoe makkelijker het wordt.
The longer you live here, the easier it becomes.
The construction hoe … hoe … means “the… the…”
3. Superlative in a sentence
| Construction | Voorbeeld | When |
|---|---|---|
| de/het + -ste | Amsterdam is de grootste stad van Nederland. | before a noun |
| het + -st | Met de fiets ben je het snelst. | as an adverb, without a noun |
| een van de -ste | Dit is een van de mooiste parken. | “one of the most…” |
| meest + adjective | Dit is de meest gebruikte app. | for participles and words ending in -isch, -st |
| Construction | Voorbeeld | When |
|---|---|---|
| de/het + -ste | Amsterdam is de grootste stad van Nederland. | before a noun |
| het + -st | Met de fiets ben je het snelst. | as an adverb, without a noun |
| een van de -ste | Dit is een van de mooiste parken. | “one of the most…” |
| meest + adjective | Dit is de meest gebruikte app. | for participles and words ending in -isch, -st |
van after a superlative means “of”: de grootste stad van Nederland, de beste bakker van Haarlem.
Dialoog — Haarlem of Amsterdam?
Talking about where it's better to live.
- Anouk
Wonen jullie liever in Haarlem dan in Amsterdam?
Do you prefer living in Haarlem to Amsterdam?
- Alex
Ja, het is hier rustiger en de huren zijn wat lager.
Yes, it's quieter here and the rent is a bit lower.
- Anouk
Maar het centrum is natuurlijk verder.
But it's further to the centre, of course.
- Alex
Met de trein ben je het snelst: een kwartier. Met de bus ben je langzamer, maar die stopt dichter bij ons huis.
By train you're fastest: fifteen minutes. The bus is slower, but it stops closer to our house.
- Anouk
En de scholen?
What about schools?
- Alex
Mila zit op de beste school in de buurt, vinden wij. Maar dat zegt elke ouder.
Mila goes to the best school in the neighbourhood, in our opinion. But every parent says that.
- Anouk
Ha, dat klopt! Hoe langer je ergens woont, hoe beter het lijkt.
Ha, exactly! The longer you live somewhere, the better it seems.
4. Veelgemaakte fouten
✕ Not like this
Amsterdam is groter als Haarlem.
✓ Correct
Amsterdam is groter dan Haarlem.
Amsterdam is bigger than Haarlem.
Why: “Bigger than” is groter dan. als is for “as … as”: net zo groot als. (You'll hear groter als in speech, but it counts as a mistake.)
✕ Not like this
Dit is meer interessant.
✓ Correct
Dit is interessanter.
This is more interesting.
Why: In Dutch even long adjectives just add -er: interessanter. meer (“more”) is rarely used for this.
✕ Not like this
Deze fiets is duurer.
✓ Correct
Deze fiets is duurder.
This bike is more expensive.
Why: If the word ends in r (duur — “expensive”), you add -der, not -er: duurder.
✕ Not like this
Hij is de goedste leraar.
✓ Correct
Hij is de beste leraar.
He's the best teacher.
Why: goed is irregular: goed → beter → best, just like “good — better — best”.
✕ Not like this
Ik drink meer graag thee.
✓ Correct
Ik drink liever thee.
I prefer tea.
Why: “Prefer” is liever: graag → liever → liefst. You don't say meer graag.
✕ Not like this
Haarlem is net zo rustig dan Amsterdam.
✓ Correct
Haarlem is net zo rustig als Amsterdam.
Haarlem is just as quiet as Amsterdam.
Why: “Just as … as” is net zo … als. dan is only for “more than” and “less than”.
Woordenlijst
liever
rather, preferably
Ik blijf liever thuis.
minder
less
Ik werk nu minder uren.
net zo … als
as… as
Net zo duur als in de stad.
evenveel
as much
Ik verdien evenveel als hij.
hoe … hoe …
the… the…
Hoe eerder, hoe beter.
de huur
rent
De huren zijn hier lager.
| liever | rather, preferably Ik blijf liever thuis. |
| minder | less Ik werk nu minder uren. |
| net zo … als | as… as Net zo duur als in de stad. |
| evenveel | as much Ik verdien evenveel als hij. |
| hoe … hoe … | the… the… Hoe eerder, hoe beter. |
| de huur | rent De huren zijn hier lager. |
Oefening 1
Schrijf de vergrotende trap (comparatief).
Write the comparative form.
- 1klein →
small — smaller
- 2duur →
expensive — more expensive
- 3goed →
good — better
- 4veel →
much — more
- 5graag →
gladly — more gladly
- 6dik →
thick — thicker
- 7moeilijk →
difficult — more difficult
- 8weinig →
little — less
Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →