Het bijvoeglijk naamwoord: wel of geen -e
Adjective: when to add -e
A1 · Beginner · ≈ 20 min · setting: Haarlem, Amsterdam
An adjective before a noun almost always gets -e: de mooie fiets, het mooie huis, mooie huizen. There is exactly one exception – and this is where learners often stumble. Let's break it down so you don't have to think about it anymore.
Word
de fiets (de-woord)
With de/het article
de mooie fiets
With een
een mooie fiets
Meervoud
mooie fietsen
Word
het huis (het-woord)
With de/het article
het mooie huis
With een
een mooi huis
Meervoud
mooie huizen
| Word | With de/het article | With een | Meervoud |
|---|---|---|---|
| de fiets (de-woord) | de mooie fiets | een mooie fiets | mooie fietsen |
| het huis (het-woord) | het mooie huis | een mooi huis | mooie huizen |
Only one cell in the table has no -e: a het-word with een — een mooi huis.
1. When -e is definitely needed
- Any de-word: de nieuwe buurman, een nieuwe fiets.
- Any plural noun: oude huizen, lekkere broodjes.
- After de / het: het grote plein.
- After deze, dit, die, dat: dit oude huis.
- After mijn, jouw, zijn, haar, ons, onze, hun: mijn nieuwe baan.
2. The only case without -e
Look at the word before the adjective
Wij huren een klein appartement in Haarlem.
We are renting a small apartment in Haarlem.
het appartement, een before the adjective → no -e.
Dat is geen goed idee.
That's not a good idea.
het idee, geen before the adjective → no -e.
Ik zoek werk — leuk werk met mensen.
I'm looking for a job — interesting work with people.
het werk, nothing before the adjective → no -e.
Maar: het kleine appartement van mijn zus is nog goedkoper.
But: my sister's small apartment is even cheaper.
The same het-word, but now het comes before the adjective: the article already shows the gender → -e.
3. Spelling when adding -e
| Adjectief | Met -e | What happened |
|---|---|---|
| groot | grote | open syllable: single o |
| dik | dikke | short vowel: double k |
| lief | lieve | f → v |
| vies | vieze | s → z |
| duur | dure | open syllable: single u |
| mooi | mooie | nothing changes |
| nieuw | nieuwe | nothing changes |
| Adjectief | Met -e | What happened |
|---|---|---|
| groot | grote | open syllable: single o |
| dik | dikke | short vowel: double k |
| lief | lieve | f → v |
| vies | vieze | s → z |
| duur | dure | open syllable: single u |
| mooi | mooie | nothing changes |
| nieuw | nieuwe | nothing changes |
4. Adjectives you need every day
| Adjectief | Translation | Tegenovergestelde |
|---|---|---|
| groot | big | klein — small |
| nieuw | new | oud — old |
| duur | expensive | goedkoop — cheap |
| mooi | beautiful | lelijk — ugly |
| lekker | tasty, pleasant | vies — disgusting |
| aardig | pleasant (about a person) | onaardig — unpleasant |
| druk | lively, busy | rustig — quiet |
| ver | far | dichtbij — close |
| moeilijk | difficult | makkelijk — easy |
| gezellig | cosy, pleasant | saai — boring |
| Adjectief | Translation | Tegenovergestelde |
|---|---|---|
| groot | big | klein — small |
| nieuw | new | oud — old |
| duur | expensive | goedkoop — cheap |
| mooi | beautiful | lelijk — ugly |
| lekker | tasty, pleasant | vies — disgusting |
| aardig | pleasant (about a person) | onaardig — unpleasant |
| druk | lively, busy | rustig — quiet |
| ver | far | dichtbij — close |
| moeilijk | difficult | makkelijk — easy |
| gezellig | cosy, pleasant | saai — boring |
Gezellig is a signature word of the Dutch language: it describes an evening, a café, company, and even the weather. There is no exact translation.
Dialoog — Een woning bekijken
Apartment viewing in Haarlem: adjectives in each line.
- Makelaar
Dit is een klein appartement, maar wel met een groot balkon.
It's a small apartment, but it has a big balcony.
het appartement + een → klein; het balkon + een → groot.
- Nora
De nieuwe keuken ziet er goed uit. Is de buurt rustig?
The new kitchen looks good. Is the neighbourhood quiet?
de keuken → nieuwe.
- Makelaar
Heel rustig. Een gezellige straat met aardige buren.
Very quiet. A cosy street with nice neighbours.
- Alex
En is de huur niet te duur voor zo'n kleine woning?
And isn't the rent too expensive for such a small apartment?
de woning → kleine.
- Makelaar
Voor Haarlem is dit een normale prijs. Goedkope woningen zijn hier zeldzaam.
For Haarlem, that's a normal price. Cheap housing is rare here.
5. Veelgemaakte fouten
✕ Not like this
een mooie huis
✓ Correct
een mooi huis
a beautiful house
Why: A het-word with een — the only case without -e.
✕ Not like this
het mooi huis
✓ Correct
het mooie huis
the beautiful house
Why: With the article het, the ending is needed.
✕ Not like this
een groot fiets
✓ Correct
een grote fiets
a big bike
Why: de fiets — a de-word, so -e is always used.
✕ Not like this
mooi huizen
✓ Correct
mooie huizen
beautiful houses
Why: In the plural, -e is always used.
✕ Not like this
een grote appartement
✓ Correct
een groot appartement
a large flat
Why: het appartement + een → no ending.
✕ Not like this
een houtene tafel
✓ Correct
een houten tafel
a wooden table
Why: Adjectives ending in -en do not change.
Woordenlijst
gezellig
cosy, pleasantspreektaal
Wat een gezellige straat!
goedkoop
cheap
Goedkope woningen zijn zeldzaam.
de huur
rent
De huur is 1100 euro per maand.
eruitzien
to look (appear)
De keuken ziet er goed uit.
zeldzaam
rare
Dat is hier zeldzaam.
het balkonpl. balkons
balcony
Een appartement met een groot balkon.
| gezellig | cosy, pleasantspreektaal Wat een gezellige straat! |
| goedkoop | cheap Goedkope woningen zijn zeldzaam. |
| de huur | rent De huur is 1100 euro per maand. |
| eruitzien | to look (appear) De keuken ziet er goed uit. |
| zeldzaam | rare Dat is hier zeldzaam. |
| het balkonpl. balkons | balcony Een appartement met een groot balkon. |
Oefening 1
Kies de juiste vorm van het bijvoeglijk naamwoord.
Choose the correct adjective form.
- 1Wij huren een appartement in Haarlem.
We rent a small apartment in Haarlem.
- 2Het huis op de hoek staat te koop.
The old house on the corner is for sale.
- 3Ik heb een fiets gekocht.
I bought a new bicycle.
- 4In deze straat staan huizen.
There are big houses on this street.
- 5Dat is geen idee.
That's not a good idea.
- 6Mijn baan begint in september.
My new job starts in September.
- 7We zoeken een huis met een tuin.
We are looking for a quiet house with a garden.
- 8Dit café bij het park is echt gezellig.
This small cafe by the park is very cosy.
Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →