NLnl-learn
ENUARU

Scheidbare werkwoorden: het voorvoegsel gaat naar achteren

Separable verbs: opbellen, meenemen, afspreken

A1 · Beginner · ≈ 25 min

Dutch speakers rarely say telefoneren — they say opbellen. They rarely say arriveren — they say aankomen. These verbs consist of a prefix and a verb, and in a simple sentence, the prefix moves to the very end. Mastering this will immediately make you sound more natural.

Sentence structure: verb — … — prefix

  • Ik bel je morgen op.

    I will call you tomorrow.

    1Ik
    2. Werkwoordbel
    3. Restje morgen
    4. Voorvoegselop.

  • Zij neemt haar paspoort mee.

    She takes her passport with her.

    1Zij
    2. Werkwoordneemt
    3. Resthaar paspoort
    4. Voorvoegselmee.

  • We spreken vrijdag om acht uur af.

    We're arranging to meet on Friday at eight.

    1We
    2. Werkwoordspreken
    3. Restvrijdag om acht uur
    4. Voorvoegselaf.

  • De winkel gaat om half negen open.

    The shop opens at half past eight.

    1De winkel
    2. Werkwoordgaat
    3. Restom half negen
    4. Voorvoegselopen.

1. Most essential verbs

Everyday verbs
WerkwoordTranslationZo klinkt het
opbellento callIk bel je vanavond op.
terugbellento call backIk bel je zo terug.
meenemento take alongNeem je ID mee!
afsprekento arrange a meetingZullen we iets afspreken?
langskomento drop by, to visitKom gerust even langs.
invullento fill in (a form)Vul dit formulier even in.
opsturento send offIk stuur de brief morgen op.
uitleggento explainLegt u dat nog een keer uit?
opstaanto get upIk sta elke dag om zes uur op.
meegaanto go alongGa je mee naar de markt?
aankomento arriveDe trein komt om tien over acht aan.
opruimento clean upIk ruim eerst de keuken op.
afwassento do the dishesWas jij vanavond af?
dichtdoento closeDoe de deur even dicht.
opengaanto openDe markt gaat om acht uur open.
uitgaanto go outWe gaan zaterdag in Amsterdam uit.

2. When the prefix stays in place

Three cases where the verb remains together
SituationVoorbeeldComment
After a modal verbIk moet je morgen opbellen.full infinitive at the end
With teIk probeer hem vanavond op te bellen.te goes inside: op te bellen
In a subordinate clause…omdat ik je morgen opbel.at the end, as one word

The construction op te bellen looks strange, but that's how it is: te always goes between the prefix and the verb.

Compare

  • Ik bel je morgen op.

    I will call you tomorrow.

    Simple sentence — prefix at the end.

  • Ik moet je morgen opbellen.

    I need to call you tomorrow.

    After a modal verb — combined, at the end.

  • Ik ben van plan je morgen op te bellen.

    I am going to call you tomorrow.

    With te — three words: op te bellen.

  • Ze zegt dat ze morgen langskomt.

    She says that she will drop by tomorrow.

    In a subordinate clause — combined at the end.

3. Negation and questions

  • Ik bel je vandaag niet op.

    I will not call you today.

    niet comes before the prefix.

  • Bel je me vanavond op?

    Will you call me tonight?

    Question: verb first, prefix at the end.

  • Hoe laat gaat de winkel open?

    What time does the shop open?

  • Neem je paspoort mee!

    Take your passport with you!

    Imperative: verb first, prefix at the end.

Dialoog — Een afspraak verzetten

Rescheduling a meeting with a colleague from Amsterdam.

  1. Sanne

    Hoi Alex, kom je donderdag nog langs op kantoor?

    Hi Alex, are you still coming into the office on Thursday?

  2. Alex

    Ik wilde je net opbellen — donderdag red ik het niet. Zullen we het verzetten?

    I was just about to call — I won't make it on Thursday. Shall we reschedule?

    iets verzetten — “to reschedule a meeting”, a very common phrase.

  3. Sanne

    Geen probleem. Spreken we vrijdag om tien uur af?

    No problem. Shall we make it Friday, ten o'clock?

  4. Alex

    Prima. Neem ik de documenten dan mee?

    Great. Should I bring the documents with me?

  5. Sanne

    Graag. En vul je van tevoren dat formulier even in?

    Yes, please. And will you fill in that form beforehand?

    van tevoren — “beforehand”.

  6. Alex

    Doe ik. Ik stuur het vanavond alvast op per mail.

    I will. I'll send it by email tonight already.

    Doe ik — a short “I will”, a very Dutch reply. alvast — “in advance, already”.

  7. Sanne

    Top, tot vrijdag!

    Great, see you Friday!

4. Veelgemaakte fouten

✕ Not like this

Ik opbel je morgen.

✓ Correct

Ik bel je morgen op.

I'll call you tomorrow.

Why: In a simple sentence, the prefix moves to the end.

✕ Not like this

Ik moet je morgen bellen op.

✓ Correct

Ik moet je morgen opbellen.

I have to call you tomorrow.

Why: After moet the verb stands at the end in one piece: opbellen.

✕ Not like this

Ik probeer hem op te bellen morgen.

✓ Correct

Ik probeer hem morgen op te bellen.

I'll try to call him tomorrow.

Why: The construction op te bellen comes at the very end.

✕ Not like this

Neem mee je paspoort!

✓ Correct

Neem je paspoort mee!

Take your passport with you!

Why: mee goes to the very end, after what you're taking: je paspoort mee.

✕ Not like this

Ik bel niet op je vandaag.

✓ Correct

Ik bel je vandaag niet op.

I won't call you today.

Why: The order is: who (je) — when (vandaag) — niet — op at the very end.

✕ Not like this

Hoe laat opengaat de winkel?

✓ Correct

Hoe laat gaat de winkel open?

What time does the shop open?

Why: In a question, the verb is in the second position, the prefix at the end.

Woordenlijst

  • verzetten

    to reschedule (a meeting)

    Kunnen we de afspraak verzetten?

  • van tevoren

    in advance

    Vul het formulier van tevoren in.

  • alvast

    in advance, already nowspreektaal

    Ik stuur het alvast op.

  • het red ik niet

    I won't make itspreektaal

    Donderdag red ik het niet.

  • Doe ik

    I'll do itspreektaal

    Doe ik, geen probleem.

  • gerust

    feel free to, don't hesitatespreektaal

    Kom gerust even langs.

Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →