Al, nog, pas, nog niet, niet meer
al, nog, pas: small words about time
A2 · Elementary · ≈ 22 min · setting: Tilburg, Eindhoven
Ik woon hier al drie jaar and Ik woon hier pas drie jaar — the construction is the same, but the meaning is opposite: “already three whole years” versus “only three years”. These words cannot be translated using a dictionary, but they do have a clear logic.
| Woord | Meaning | Voorbeeld |
|---|---|---|
| al | already, a whole | Ik woon hier al drie jaar. |
| pas | only, just | Ik woon hier pas drie maanden. |
| nog | still (continuing) | Hij werkt hier nog. |
| nog niet | not yet | De post is nog niet geweest. |
| niet meer | no longer | Zij werkt hier niet meer. |
| nog steeds | still | Het regent nog steeds. |
| alweer | again, already again | Is het alweer vrijdag? |
| Woord | Meaning | Voorbeeld |
|---|---|---|
| al | already, a whole | Ik woon hier al drie jaar. |
| pas | only, just | Ik woon hier pas drie maanden. |
| nog | still (continuing) | Hij werkt hier nog. |
| nog niet | not yet | De post is nog niet geweest. |
| niet meer | no longer | Zij werkt hier niet meer. |
| nog steeds | still | Het regent nog steeds. |
| alweer | again, already again | Is het alweer vrijdag? |
al and pas are not about the fact, but about the speaker's assessment. The same period can be presented as “already three years” or “only three years”.
1. al versus pas
— Hoe lang woon je in Tilburg? — Al drie jaar.
— How long have you lived in Tilburg? — Three years already.
The speaker emphasises: that's quite a long time.
— Hoe lang woon je in Tilburg? — Pas drie maanden.
— How long have you lived in Tilburg? — Only three months.
Emphasises: recently, still getting used to it.
Het is pas acht uur, we hebben tijd genoeg.
It's only eight o'clock, there's plenty of time.
Het is al acht uur, we moeten gaan!
It's already eight o'clock, time to go!
Ze is pas zestien, ze mag nog niet autorijden.
She's only sixteen, she can't drive yet.
2. nog, nog niet, niet meer
| Situation | Zin | What it means |
|---|---|---|
| Action is ongoing | Hij slaapt nog. | still sleeping |
| Action has not started | Hij slaapt nog niet. | not sleeping yet |
| Action has finished | Hij slaapt niet meer. | no longer sleeping |
| Action has already happened | Hij slaapt al. | already fell asleep |
| Action has been going on for a long time | Hij slaapt nog steeds. | still sleeping |
| Quantity remaining | Er is nog koffie. | there is still coffee |
| There isn't any left | Er is geen koffie meer. | no more coffee |
| Situation | Zin | What it means |
|---|---|---|
| Action is ongoing | Hij slaapt nog. | still sleeping |
| Action has not started | Hij slaapt nog niet. | not sleeping yet |
| Action has finished | Hij slaapt niet meer. | no longer sleeping |
| Action has already happened | Hij slaapt al. | already fell asleep |
| Action has been going on for a long time | Hij slaapt nog steeds. | still sleeping |
| Quantity remaining | Er is nog koffie. | there is still coffee |
| There isn't any left | Er is geen koffie meer. | no more coffee |
Note the pair geen … meer: “no more” or “not any more” is not niet meer, but geen koffie meer, geen tijd meer, geen kaartjes meer.
3. Questions and answers
| Vraag | Ja-antwoord | Nee-antwoord |
|---|---|---|
| Ben je al klaar? | Ja, ik ben al klaar. | Nee, nog niet. |
| Heb je al gegeten? | Ja, al wel. | Nee, ik moet nog eten. |
| Woon je hier al lang? | Ja, al vijf jaar. | Nee, pas een paar maanden. |
| Is de post al geweest? | Ja, net. | Nog niet, hij komt meestal om elf uur. |
| Werkt hij hier nog? | Ja, nog steeds. | Nee, niet meer sinds januari. |
| Vraag | Ja-antwoord | Nee-antwoord |
|---|---|---|
| Ben je al klaar? | Ja, ik ben al klaar. | Nee, nog niet. |
| Heb je al gegeten? | Ja, al wel. | Nee, ik moet nog eten. |
| Woon je hier al lang? | Ja, al vijf jaar. | Nee, pas een paar maanden. |
| Is de post al geweest? | Ja, net. | Nog niet, hij komt meestal om elf uur. |
| Werkt hij hier nog? | Ja, nog steeds. | Nee, niet meer sinds januari. |
The short “Nog niet” is the most common answer to any question with al. On its own, without a verb, it sounds perfectly normal.
4. Word order
Ik heb al gegeten.
I have already eaten.
al comes before the past participle, like other mid-sentence words.
Ik woon hier pas drie maanden.
I have only lived here for three months.
pas comes directly before the quantity.
Hij werkt hier niet meer.
He doesn't work here anymore.
niet meer goes to the end.
Nog één vraag, dan ben ik klaar.
One more question and I'm done.
nog can also come at the beginning, before a number.
Dialoog — Bij de koffieautomaat
A short conversation at work, built entirely on these words.
- Sanne
Ben je al lang bij dit bedrijf?
Have you been with this company for a long time?
- Alex
Nee, pas vier maanden. En jij?
No, only four months. And you?
- Sanne
Ik werk hier al zeven jaar. Soms denk ik: is het alweer zo lang?
I've been here for seven years already. Sometimes I think: has it really been that long?
- Alex
Ha! Werkt Bas hier nog steeds in hetzelfde team?
Ha! Is Bas still on the same team?
- Sanne
Niet meer, hij is sinds januari projectleider. Heb je hem al gesproken?
Not anymore, he's been project manager since January. Have you spoken to him yet?
- Alex
Nog niet, maar ik moet hem nog mailen over de planning.
Not yet, but I still need to email him about the schedule.
- Sanne
Doe dat vandaag, dan heb je het al gehad.
Do it today, and it will already be behind you.
5. Veelgemaakte fouten
✕ Not like this
Ik woon hier al drie maanden.(meaning “only three”)
✓ Correct
Ik woon hier pas drie maanden.
I've only lived here for three months.
Why: To say “only three months” you need pas. al means “three whole months already” — i.e. a long time.
✕ Not like this
Ik heb nog niet gegeten meer.
✓ Correct
Ik heb nog niet gegeten.
I haven't eaten yet.
Why: “Haven't eaten yet” is just nog niet. meer doesn't belong here: niet meer means “no longer”.
✕ Not like this
Er is niet meer koffie.
✓ Correct
Er is geen koffie meer.
There's no more coffee.
Why: When “no more” is about a thing (koffie), you say geen … meer, not niet meer.
✕ Not like this
Hij werkt hier al niet.
✓ Correct
Hij werkt hier niet meer.
He doesn't work here any more.
Why: “Doesn't work here any more” is niet meer. You can't say al niet for this.
✕ Not like this
Ben je klaar al?
✓ Correct
Ben je al klaar?
Are you ready yet?
Why: al goes before the word it belongs to: al klaar — “ready already”. It doesn't go at the end.
✕ Not like this
— Ben je al klaar? — Nee, nog.
✓ Correct
— Ben je al klaar? — Nee, nog niet.
— Are you ready yet? — No, not yet.
Why: “No, not yet” is Nee, nog niet. nog on its own means nothing here.
Woordenlijst
al
already, a whole
Ik ben er al.
pas
only, just
Het is pas half acht.
nog
still, yet
Wil je nog koffie?
nog niet
not yet
Ik heb het nog niet gezien.
niet meer
not anymore
Hij woont hier niet meer.
nog steeds
still
Het regent nog steeds.
alweer
again, yet againspreektaal
Is het alweer maandag?
| al | already, a whole Ik ben er al. |
| pas | only, just Het is pas half acht. |
| nog | still, yet Wil je nog koffie? |
| nog niet | not yet Ik heb het nog niet gezien. |
| niet meer | not anymore Hij woont hier niet meer. |
| nog steeds | still Het regent nog steeds. |
| alweer | again, yet againspreektaal Is het alweer maandag? |
Oefening 1
Al of pas?
Al or pas?
- 1Ik woon tien jaar in Nederland, ik ken het hier goed.
I have lived in the Netherlands for ten years already, I know everything well here.
- 2Ik spreek een half jaar Nederlands, dus rustig praten graag.
I’ve only been speaking Dutch for six months, so please speak more slowly.
- 3Het is zeven uur, we hebben nog tijd.
It’s only seven o’clock, there’s still time.
- 4Het is tien uur, de winkel is dicht.
It’s already ten o’clock, the shop is closed.
- 5Zij is zestien, ze mag nog niet autorijden.
She’s only sixteen, she can’t drive yet.
- 6Hij is twee keer verhuisd dit jaar.
He’s already moved twice this year.
Found a mistake or something unclear in this lesson? Send me a note →